288 REMARQUES SUR TITE ET BÉRÉNICE.
«La chose est bien égale; il n'a pas tout le vôtre; vous en aimez un autre ; et connue sa raison ; une ardeur pour un rang ; qu'entre nous la chose soit égale: un divorce qui ravale ; un sort à qui l'on renvoie ; ce que Plautine a d'ambitieux caprice qui lui fail un dur supplice; en l'aimant comme il faut; comme il faut qu'il vous aime. » Est-il possible qu'avec un tel stylo on ait voulu jouter contre Racine dans un ouvrage où tout dépend du style !
Vers 63. Si l'amour quelquefois souffre qu'on le contraigne, Il souffre rarement qu'une autre ardeur l'éteigne; Et quand l'ambition en met l'empire à bas, Elle en fait son esclave et ne l'étoutfe pas.
Je passe tous les vers ou faibles, ou durs, ou qui offensent la langue, et je remarquerai seulement que voilà des dissertations sur l'amour, des sentences générales. Ce n'est pas là comme il faut s'y prendre pour traiter une passion douce et tendre; ce n'est pas là Horatii curiosa félicitas 1 , et le molle de Virgile 2 .
Vers 7ii. Laisse-moi retracer ma vie en ta mémoire;
Tu me connois assez pour en savoir l'histoire.
Pourquoi donc répète-t-elle cette histoire à une personne qui la sait si bien ? Le sentiment de son illustre orgueil n'est pas une raison suffisante pour fonder ce récit, qui d'ailleurs est trop long et trop peu intéressant.
Cette Domitie, partagée entre l'ambition et l'amour, n'est véritablement ni ambitieuse ni sensible. Ces caractères indécis et mitoyens ne peuvent jamais réussir, à moins que leur incerti- tude ne naisse d'une passion violente, et qu'on ne voie jusque dans cette indécision l'effet du sentiment dominant qui les em- porte. Tel est Pyrrhus dans Andromaque, caractère vraiment théâ- tral et tragique, excepté dans la scène imitée de Térence 3 ,
Crois-tu, si je l'épouse, Qu'Andromaque en son cœur n'en sera pas jalouse 4 ?
et dans la scène où Pyrrhus vient dire à Hermione qu'il ne peut l'aimer.
Cette première scène de Domitie annonce que la pièce sera sans intérêt; c'est le plus grand des défauts.
1. Ces trois mots latins sont dans Pétrone, chapitre cwiii.
2. Molle alque facetum. Horace, livre I er , satire x, vers 44.
3. La première scène de l'Eunuque.
4. Andromaque, acte II, scène \.
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