ACTE II, SCÈNE I. 309
tait, font de Thésée un héros de Clilie. Les raisonnements d'aimer ou n'aimer pas achèvent de gâter cette scène, qui d'ailleurs esl bien conduite; mais ce n'est pas assez qu'une scène soit raison- nable, ce n'est que remplir un devoir indispensable; et quand il n'est question que d'amour, tout est froid et petit sans le style de Racine. Cette scène surtout manque de force, les combats du cœur y étaient nécessaires. Thésée, perfide envers une princesse à qui il doit sa vie et sa gloire, devrait avoir plus de remords.
SCÈNE IV.
Vers 8. Vous pouvez là-dessus vous répondre vous-même, etc.
Phèdre devait là-dessus parler avec plus d'élégance. Cette scène est ennuyeuse, et l'amour de Phèdre et de Thésée déplaît à tout le monde. L'ennui vient de ce qu'on sait qu'ils s'aiment et qu'ils sont d'accord ; ils n'ont plus rien alors d'intéressant à se dire. Cette scène pouvait être belle; mais quand Phèdre dit que la gloire est le secours d'un cœur bien ne, et qu'avoir dit une fois qu'on aime, c'est le dire toujours, on ne croit pas entendre une tragédie.
ACTE DEUXIÈME.
SCÈNE I.
Vers 13. Mais quand d'un premier feu lame tout occupée
Ne trouve de douceurs qu'aux traits qui l'ont frappée, C'est un sujet d'ennui qui ne peut s'exprimer Qu'un amant qu'on néglige, et qui parle d'aimer.
On voit dans ces vers quelque chose du style de Pierre Cor- neille : ce sont des maximes générales, elles sont justes ; mais disons toujours que les grandes passions ne s'expriment point en maximes. J'ai déjà remarqué que vous n'en trouvez pas un seul exemple dans Racine 1 . Trouver delà douceur à des traits n'est pas élégant; c'est un sujet d'ennui qui ne peut s'exprimer est de la faible prose de comédie; un amant qui parle d'aimer est un pléo- nasme.
Vers M. Pour m'en rendre la peine à souffrir plus aisée, Tandis que le roi vient, parle-moi de Thésée.
1. Voyez page 7!t.
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