330 REMARQUES SUR LE COMTE D'ESSEX.
Aussi cet ouvrage, qui séduisit le peuple, ne fut jamais du goût des connaisseurs.
Vers 22. Mais, madame, un sujet (loi t— il aimer sa reine? Et quand l'amour naîtroit, a-t-il à triompher Où le respect plus fort combat pour l'étouffer?
Il est bien question de savoir s'il est permis ou non à un sujet d'avoir de l'amour pour sa reine, quand un sujet est accusé d'un crime d'État si grand! Ces mauvais vers servent encore à faire voir combien il faut d'art pour développer les ressorts du cœur humain ; quel choix de mots, quels tours délicats, quelle finesse on doit employer.
Vers 30. Je lui donnois sujet de ne se point contraindre, etc.
Quelles faibles et prosaïques expressions ! Et que veut dire une femme quand elle avoue qu'elle n'a point donné à son amant sujet de se contraindre avec elle?
SCÈNE II.
Vers 17. Ciel! faut-il que ce cœur qui se sent déchirer. Contre un sujet ingrat tremble à se déclarer? Que ma mort qu'il résout me demandant la sienne, Une indigne pitié m'étonne, me retienne, etc.
Il est clair que si Essex a conspiré contre la vie d'Elisabeth, elle ne doit pas se borner à dire : il verra ce que c'est que d'outrager sa reine; et s'il s'en est tenu à s'être caché cet amour où pour lui le cœur d'Elisabeth est attache, elle ne doit pas dire qu'il a conspiré sa mort. Ce n'est point ici une amante désespérée, qui dit à son amant infidèle qu'il la tue; c'est une vieille et grande reine qui dit positivement qu'on a voulu la détrôner et la tuer. Elle ne dit donc point du tout ce qu'elle doit dire ; elle ne parle ni en amante abandonnée, ni en reine contre laquelle on conspire; elle mêle ensemble ces deux attentats si différents l'un de l'autre; elle dit: j'ai souffert jusqu'ici malgré ses injustices. L'injustice était un peu forte de vouloir lui ôter la vie. // faut, en l'abaissant, étonner les ingrats. Quoi ! elle prétend qu'Essex est coupable de haute trahi- son, de lèse-majesté au premier chef, et elle se contente de dire qu'il faut l'abaisser, qu'il faut étonner les ingrats ! J'avoue que tous ces termes si mal mesurés, si peu convenables à la situation, et qui ne disent rien que de vague, cette obscurité, cette incertitude, ne me permettent pas de prendre le inoindre intérêt à ces person-
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