Du froid séjour de la Prudence
Il saura descendre en vos bras,
Escorté de la Bienséance,
Qui relève encor vos appas.
Et donne une jouissance
Que Lattaignant[1] ne connaît pas.
Un cœur indiscret et volage,
Toujours occupé de jouir,
À souvent l’ennui pour partage ;
Mais celui qui sait s’asservir
À ses devoirs, et vivre en sage.
Est bien plus digne de plaisir.
Et le goûte bien davantage.
Ainsi Bossuet autrefois,
Ce dernier père de l’Église,
Dans les bras de la jeune Lise
Devint père aussi quelquefois.
Monsieur son neveu[2], dans le temple,
Apporta les mêmes vertus :
C’est un bel exemple de plus ;
Mais on n’a pas besoin d’exemple.
Il ne vous manque plus que l’évêché, monsieur ; vous avez tout le reste, et, pour moi, je ne souhaite autre chose que d’être votre diocésain. Vous auriez eu déjà de grands bénéfices si vous étiez né du temps qu’on donnait un évêché[3] à Godeau pour des vers, et une abbaye[4] considérable à Desportes pour un sonnet. Vous faites des vers mieux qu’eux, quand vous voulez jouer avec les Muses. Mais, puisque la fortune ne se fait plus aujourd’hui par la rime, vous la ferez par la raison, par la supériorité de votre esprit, par vos talents pour les affaires, et par la vraie éloquence, qui n’est pas, je crois, d’entasser des figures d’orateur, mais de concevoir clairement, de s’énoncer de même, et d’avoir toujours le mot propre à commandement.
Voilà ce que j’ai cru apercevoir en vous ; voilà ce qui vous donnera une vraie supériorité sur tous vos confrères, et qui fera votre réputation autant que votre fortune. Vous êtes un homme de toutes les heures ; vous me paraissez aussi solide en affaires qu’aimable à souper. Il y a quelque fée qui préside à ces talents-là,
