de Rameau les ramoneurs. Pour moi, sans parti, sans intrigue, retiré dans le paradis terrestre de Cirey, je suis si peu attaché à tout ce qui se passe à Paris que je ne regrette pas même la diablerie de Rameau[1] ou les beaux airs de Persée[2]. Si je peux regretter quelque chose, c’est vous, mon cher Formont, que j’estimerai et que j’aimerai toute ma vie. Mme du Châtelet, qui partage mes sentiments pour vous, vous fait les plus sincères compliments.
On arrête en France l’impression de ma Philosophie de Newton. Sans doute il y a dans cet ouvrage des erreurs que je n’ai pas aperçues.
J’ai été richement dédommagé aujourd’hui du long intervalle pendant lequel je n’avais point reçu de vos lettres, cette poste m’en ayant apporté deux à la fois, auxquelles je vous répondrai selon l’ordre des dates.
Rien ne m’a plus surpris que celle du 24 octobre, où vous me marquez l’alarme que Thieriot vous a donnée mal à propos. Vous pouvez être tranquille sur tout ce qu’on vous écrit, puisque vous n’êtes point du tout soupçonné d’avoir eu part au libelle qu’on a fait contre le roi, ni même d’en avoir eu connaissance. Je vous exposerai, en peu de mots, l’affaire dont il s’agit, qui, dans le fond, n’est qu’une bagatelle méprisable, et aucunement digne de considération. Il y a un an qu’on vendit ici, sous le manteau, un libelle diffamatoire, attaquant la personne du roi, sous le titre de Don Quichotte au chevalier des Cygnes[4]. Les vers en sont passables, mais ce ne sont que des injures rimées. Le sens contient la bile la plus venimeuse qui fut jamais. C’est un tissu d’anecdotes cousues avec toute la malignité possible, et brodées d’une manière abominable. Le roi a vu cette pièce ; mais, sensible uniquement à la vraie gloire et à l’approbation des gens de bien, il a souverainement méprisé l’auteur et la production. On s’est contenté d’en défendre la vente sous de grièves peines. De plus, on n’ignore pas où cette pièce a été fabriquée. On sait que l’auteur infâme est de ces écrivains mercenaires que l’animosité d’une cour étrangère a incités au crime ; mais il est trop au-dessous d’un roi de s’amuser à punir un misérable. Si le Créateur voulait lancer son tonnerre sur chaque reptile qui, en sa frénésie, pousse l’audace jusqu’à le blasphémer, des nuages épais couvriraient continuellement la surface de la terre, et les foudres ne cesseraient de gronder dans les cieux. Croyez-vous, monsieur, que j’aurais été le der-
