Sur les remarques et sur le refus de monsieur le chancelier, j’ai cessé de leur faire tenir la suite du manuscrit. Monsieur le chancelier sera peut-être content de cette conduite ; il ne pourra douter de ma soumission à ses idées, et d’un respect qui a prévenu ses ordres. Me conseillez-vous d’en écrire à M. d’Argenson ?
J’ai lu Maximin[1]. Avez-vous lu Almèide, de Linant ? Peut-on faire quelque chose de l’homme et de l’ouvrage ? Me conseillez-vous de continuer à l’assister ?
Voulez-vous, avant votre départ, une seconde dose de Mèrope ? Je suis comme les chercheurs de pierre philosophale : ils n’accusent jamais que leurs opérations, et ils croient que l’art est infaillible. Je crois Mèrope un très-beau sujet, et je n’accuse que moi. J’en ai fait trois nouveaux actes : cela vous amuse-t-il ? Mes compliments à l’honnête homme, auteur du Fat puni[2]. Nous ne cessons ici de regretter le jeune Alvarès[3] et l’héroïne qui vont régner sur des nègres, V,
P. S. J’ai envie de présenter un mémoire à monsieur le chancelier, par lequel, lui ayant fait voir quelle a été mon extrême soumission à ses idées, je demanderais de présenter à l’examen l’ouvrage corrigé entièrement selon ses vues, et purgé des fautes dont les éditeurs de Hollande l’ont farci. M. d’Argenson voudra-t-il se charger du mémoire ? Voulez-vous bien me guider ? Je vous demanderai encore des conseils, quand vous serez en Amérique : vous m’éclairerez d’un hémisphère à l’autre.
Je ne puis, mon cher et respectable ami, laisser partir la lettre de Mme la marquise du Châtelet, sans mêler encore mes regrets aux siens. Nous imaginions vous posséder, parce qu’au moins vous êtes à Paris. C’est une consolation de vous savoir dans notre hémisphère ; mais cette consolation va donc bientôt nous être ravie[4]. Mme du Châtelet, que l’amitié conduit toujours, vous parle de nos craintes au sujet de ces Éléments de Newton ; pour moi, je n’ai d’autre crainte que d’être séparé d’elle, et d’autre malheur que d’être destiné à vivre loin de vous. Je serai privé de la dou-
