penser ; je ressusciterais mon feu mourant aux étincelles de son génie. Mais que puis-je faire en France, malade, persécuté, et toujours distrait par la crainte qu’à la fin l’envie et la persécution ne m’accablent ? Le désert où je me suis réfugié auprès de Minerve, qui a pris pour me protéger la figure de Mme du Châtelet ; ce désert, qui devrait être inaccessible aux persécuteurs, n’a pu empocher leur fureur d’y venir trouver un solitaire languissant, qui ne vivait que pour Votre Altesse royale, pour Émilie, et pour l’étude.
Je suis avec le plus profond respect et le plus tendre attachement, etc.
Il faut donc, mon cher ami, solliciter puissamment M. Hérault. Il faut y aller comme mon parent avec Mignot, Montigny, Mme de Champbonin. Il faut tous aller en corps et chez lui et chez M. d’Éon. N’épargnez point les frais ; faites parler, si vous pouvez, cet homme qui est chez lui, et avec qui j’ai eu affaire pour M. d’Estaing : je n’ai que le temps de vous dire cela à la hâte. Il faut aller prendre Procope, Andry, Castera, l’abbé Séran de Latour, les mener tous chez ce magistrat, ne point démordre, ne pas perdre un instant. J’ai cette affaire en tête, je veux en devoir le succès à vos soins et à votre tendre amitié. En vain l’abbé Desfontaines se plaindrait de ma lettre qu’on a imprimée dans le Préservatif : c’est comme si Cartouche se plaignait qu’on l’eût accusé d’avoir volé. Voilà ce qu’il faut que mon neveu représente fortement avec vous. Dites, redites-lui, allez, courez, écrasez un monstre, servez votre intime ami.
Je vous supplie, monsieur, sitôt la présente reçue, d’aller chez M. d’Argental. C’est l’ami le plus respectable et le plus tendre que j’aie jamais eu. Il fait toute ma consolation et toute mon espérance dans cette affaire, et sa vertu prend le parti de l’innocence contre l’homme le plus scélérat, le plus décrié, mais le plus dangereux qui soit dans Paris, Comme il n’a pas toujours
- ↑ Édition Courtat.
