que ce père soit mort pour oser faire imprimer la Henriade. Il a fait fondre en Angleterre des caractères d’argent[1] et il compte établir dans sa capitale une imprimerie aussi belle que celle du Louvre. Est-ce que ce premier pas d’un roi philosophe ne vous enchante pas ? Mais, en même temps, quel triste retour sur la France ! C’est à Berlin que les beaux-arts vont renaître. Eh ! que fait-on pour eux en France ? On les persécute. Je me console, parce qu’il y a une Émilie et un Cideville, et que, quand on a le bonheur de leur plaire, on n’a que faire de l’appui des sots.
Adieu, mon cher ami ; Mme du Châtelet vous fait mille compliments. Je suis à vous pour ma vie. V.
C’est que je suis le plus distrait des hommes, et que j’ai mis probablement 26 février pour 26 avril[2]. Je voudrais ne faire que de ces fautes.
L’opéra était entre les mains de M. d’Argental. Il me l’a renvoyé pour y faire des coupures nécessaires, et pour ajuster ma tragique muse aux usages de l’opéra. J’ai obéi, car j’ai bien de la foi à ses évangiles. Il ne s’agit plus, mon cher monsieur, que d’avoir un moyen de renvoyer Pandore par la poste. Parlez-en à ce même M. d’Argental, qui trouve remède à tout.
Si vous avez bonne opinion de. Mondonville, vous le ferez travailler sous vos yeux ; vous lui donnerez du sentiment et de l’expression : voilà le point, car, pour des doubles croches, il en fait assez.
La pièce dont vous me parlez[3] est d’un de mes amis, que j’ai un peu aidé. Il est bien faux qu’elle soit de moi ; et c’est ce que je vous prie de dire.
J’oubliais une condition pour mon opéra, c’est que vous m’écrirez souvent. Ce sera le meilleur marché que j’aurai fait de ma vie.
- ↑ La première lettre de Frédéric où il soit question de ces caractères d’argent est la lettre 1274 ; mais il est bien probable que le prince en avait déjà dit un mot à Voltaire, à la fin d’avril 1740, dans une lettre qui n’a pas été imprimée.
- ↑ Voyez plus haut la lettre 1268.
- ↑ Zulime, qui fut jouée le 8 juin.