Page:Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome35.djvu/484

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Vers doux et sentiments humains,
De telle espèce il n’en est guère
Chez nos-seigneurs les souverains,
Ni chez le bel esprit vulgaire.

Votre Humanité est bien adorable de la façon dont elle parle à son sujet sur le voyage de Clèves.

Vous faites trop d’honneur à ma persévérance ;
Connaissez les vrais nœuds dont mon cœur est lié.
Je ne suis plus, hélas ! dans l’âge où l’on balance
Entre l’amour et l’amitié.

Je me berce des plus flatteuses espérances sur la vision béatifique de Clèves. Si le roi de France envoie complimenter Votre Majesté par qui je le désire, je vous fais ma cour ; sinon, je vous fais encore ma cour. Votre Majesté ne souffrira-t-elle pas qu’on vienne lui rendre hommage en son privé nom, sans y venir en cérémonie ? De manière ou d’autre, Simèon verra son salut[1].

L’ouvrage de Marc-Aurèle est bientôt tout imprimé. J’en ai parlé à Votre Majesté dans cinq lettres ; je l’ai envoyé, selon la permission expresse de Votre Majesté, et voilà M. de Camas qui me dit qu’il y a un ou deux endroits qui déplairaient à certaines puissances. Mais moi, j’ai pris la liberté d’adoucir ces deux endroits, et j’oserais bien répondre que le livre fera autant d’honneur à son auteur, quel qu’il soit, qu’il sera utile au genre humain. Cependant, s’il avait pris un remords à Votre Majesté, il faudrait qu’elle eût la bonté de se hâter de me donner ses ordres[2], car, dans un pays comme la Hollande, on ne peut arrêter l’empressement avide d’un libraire qui sent qu’il a sa fortune sous la presse.

Si vous saviez, sire, combien votre ouvrage est au-dessus de celui de Machiavel, même par le style, vous n’auriez pas la cruauté de le supprimer. J’aurais bien des choses à dire à Votre Majesté sur une académie qui fleurira bientôt sous ses auspices ; me permettra-t-elle d’oser lui présenter mes idées, et de les soumettre à ses lumières ?

Je suis toujours avec le plus respectueux et le plus tendre dévouement, etc.

  1. Évanuile de saint Luc, II, 30.
  2. Voyez le post-scriptum de la lettre 1303.