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Newton a montré aux yeux les secrets de la lumière ; il y a de vieux romanciers physiciens qui sont pour les chimères de Malebranche. L’Académie rougira un jour de s’être rendue si tard à la vérité ; et il demeurera constant qu’une jeune dame osait embrasser la bonne philosophie quand la plupart de ses juges l’étudiaient faiblement pour la combattre opiniâtrement.

M. de Maupertuis, homme qui ose aimer et dire la vérité, quoique persécuté, a mandé hardiment, mais secrètement, que les discours français[1] couronnés étaient pitoyables. Son suffrage, joint à celui de Remusberg, sont le plus beau prix qu’on puisse jamais recevoir.

Mme du Châtelet sera très-flattée que Votre Altesse royale fasse lire à M. Jordan ce qui a plu à Votre Altesse royale. Elle estime avec raison un homme que vous estimez. Je suis, etc.


965. — DE FRÉDÉRIC, PRINCE ROYAL DE PRUSSE.
Remusberg, 22 novembre[2].

Mon cher ami, il faut avouer que vous êtes un débiteur admirable ; vous ne restez point en arrière dans vos payements, et l’on gagne considérablement au change. Je vous ai une obligation infinie de l’Épître sur le Plaisir[3] ; ce système de théologie me paraît très-conforme à la Divinité[4], et s’accorde parfaitement avec ma manière de penser. Que ne vous dois-je point pour cet ouvrage incomparable !

Les dieux que nous chantait Homère
Étaient forts, robustes, puissants ;
Celui que l’on nous prêche en chaire
Est l’original des tyrans ;
Mais le plaisir, dieu de Voltaire,
Est le vrai dieu, le tendre père
De tous les esprits bienfaisants.

On ne peut mieux connaître la différence des génies qu’en examinant la manière dont les personnes différentes expriment les mêmes pensées. La comtesse de Platen, dont vous devez avoir entendu parler en Angleterre, pour dire un eunuque, le périphrasait un homme brillanté. L’idée était prise d’une pierre fine qu’on taille et qu’on brillante. Cette manière de s’exprimer portait bien en soi le caractère de femme, je veux dire de cet

  1. Celui de Lozeran de Fiesc et celui de Créqui-Canaple ; voyez la note, tome XXII, page 279.
  2. Le 1er décembre 1738. (Œuvres posthumes.)
  3. Voltaire avait envoyé cette Épitre (cinquième Discours) dès la fin du mois de juin précèdent, avec la lettre 890.
  4. Très-digne de la Divinité. (Variante des Œuvres posthumes.)