en présence de Dieu ; il serait obligé de dire « J’ai osé traiter de persécuteur un roi adoré de ses sujets ; j’ai appelé cent fois ses ministres des ministres d’iniquité ; j’ai vomi les calomnies les plus noires contre[1] le premier ministre du royaume[2], contre un cardinal qui a rendu des services essentiels dans ses ambassades auprès de trois papes[3] ; je n’ai respecté ni le nom, ni l’autorité sainte, ni les mœurs pures, ni la grandeur d’âme, ni la vieillesse vénérable de mon archevêque[4]. L’évêque[5] de Langres[6], dans une maladie populaire qui faisait du ravage à Chaumont, accourut avec des médecins et de l’argent, et arrêta le cours de la maladie ; il[7] a signalé toutes les années de son épiscopat par les actions de la charité la plus noble et ce sont[8] ces mêmes actions que j’ai empoisonnées. L’évêque[9] de Marseille[10], pendant que la contagion dépeuplait cette ville, et qu’il ne se trouvait plus personne, ni qui donnât la sépulture aux morts, ni qui soulageât les mourants, allait le jour et la nuit, les secours temporels dans une main[11], et Dieu dans l’autre, affronter de maisons[12] en maisons un danger beaucoup plus grand que celui où l’on[13] est exposé à l’attaque d’un chemin couvert ; il[14] sauva les tristes restes de ses diocésains par l’ardeur du zèle le plus attendrissant, et par l’excès d’une intrépidité qu’on ne caractériserait pas sans doute assez en l’appelant héroïque ; c’est un[15] homme dont le nom sera béni avec admiration dans tous les âges : ce sont ceux qui l’ont imité que j’ai voulu décrier dans mes petits libelles diffamatoires. »
Je suppose, pour un moment, que le jésuite qui entendrait cet aveu eût à se plaindre de tous ceux que l’on[16] vient de nommer, qu’il fût le parent et l’ami du coupable ; ne lui dirait-il pas : Vous avez commis un crime horrible, et vous ne pouvez trop l’expier ?
Ce même homme qui ne se corrigera pas continuera de calomnier tous les jours ce qu’il y a de plus respectable sur la terre, et il ajoutera à sa liste le confesseur qui lui aura reproché ses excès ; il l’accusera, lui et sa société, d’une morale relâchée c’est ainsi[17] que l’esprit de parti est fait. L’auteur du libelle peut, tant
- ↑ In-8° : « contre le primat du royaume. »
- ↑ Le cardinal de Fleury.
- ↑ Le cardinal de Polignac.
- ↑ Le cardinal de Noailles.
- ↑ In-8° : « si l’évêque. »
- ↑ Montmorin.
- ↑ In-8° : « s’il a signalé. »
- ↑ In-8° : « ce sont. »
- ↑ In-8° : « si l’évêque. »
- ↑ Belzunce.
- ↑ In-8° : « d’une main. »
- ↑ In-8° : « de maison en maison. »
- ↑ In-8° : « où on est. »
- ↑ In-8° : « s’il. »
- ↑ In-8° : « c’est cet homme. »
- ↑ In-8° : « qu’on vient. »
- ↑ In-8° : « c’est ainsi qu’en use l’esprit de parti. »
