Page:Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome41.djvu/332

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que l’on me poursuit avec l’ingratitude la plus furieuse, tandis que je me ruine à faire du bien. Il me paraît que c’est là le cas d’un appel comme d’abus. La loi qui défend aux curés d’exercer le ministère d’official et de promoteur doit exister : car il n’est pas naturel que le juge des curés soit curé lui-même ; cette loi ne serait pas rapportée dans un livre qui sert de code aux prêtres, si elle n’avait pas été portée, et si elle n’était pas en vigueur. Elle est fondée sur les mêmes raisons qui ne souffrent pas qu’un official et un promoteur soient pénitenciers.

De tout mon cœur, monsieur, et sans compliment, votre, etc.


4571. — À M. LE COMTE D’ARGENTAL.
15 juin.

Divins anges, ne m’avez-vous pas pris pour un hâbleur qui vous faisait un portrait exagéré de ses fardeaux et tribulations ? Je ne vous en ai pas dit la moitié ; voici le comble. J’abandonne ma tragédie[1] ; le cinquième acte ne pouvait être déchirant, et, sans grand cinquième acte, point de salut. J’ai tourné et retourné le tout dans ma chétive tête ; froid cinquième acte, vous dis-je. Vous médirez que ce sont mes procès qui m’appauvrissent l’imagination : au contraire, ils me mettent en colère, et cela excite ; mais mon cinquième acte n’en est pas moins insipide. Je ne sais plus comment m’y prendre pour trouver des sujets nouveaux : j’ai été en Amérique et à la Chine ; il ne me reste que d’aller dans la lune. J’en suis malade ; me voilà comme une femme qui a fait une fausse couche. Est-il vrai qu’on a représenté Athalie avec magnificence[2], et que le public s’est enfin aperçu que Joad avait tort, et qu’Athalie avait raison ?

Protégez-vous la petite Durancy ? protégez-vous Crispin-Hurtaud[3] ? Mais est-il bien vrai qu’on ne prendra point Belle-Isle ? N’allez pas me laisser là, s’il vous plaît, si je ne trouve pas un beau sujet ; il ne faut pas chasser un vieux serviteur, parce qu’il n’est plus bon à rien ; il faut le plaindre et l’encourager.

  1. Zulime, Médime ou Fanime sont trois titres différents donnés à la même pièce ; elle n’a été imprimée que sous le titre de Zulime ; voyez tome IV.
  2. Le 4 mai 1761, on avait joué Athalie, et les comédiens avaient fait de grandes dépenses ; mais l’affluence et l’empressement du public ne répondirent pas à leurs espérances. (B.)
  3. Nom sous lequel Voltaire donnait le Droit du Seigneur.