tant que la chose soit facile, qu’elle s’accorde avec toutes vos convenances, qu’elle ne vous compromette en rien, et que vous me pardonniez la liberté que je prends.
Que Vos Excellences agréent les respects du bonhomme V.
Vous recevrez, mon cher et illustre maître, presque en même temps et peut-être en même temps que cette lettre, par le canal du frère Damilaville, un ouvrage intitulé Sur le sort de la poésie en ce siècle philosophe, avec d’autres pièces de littérature et de poésie, dont je recommande l’auteur à vos bontés. C’est un de mes amis, nommé Chabanon, de l’Académie des belles-lettres, qui est digne, par ses talents et par son caractère, de vous intéresser. Je crois que vous serez content et de l’ouvrage et de la lettre qu’il y a jointe ; et je compte assez sur votre amitié pour moi pour espérer que vous voudrez bien l’étendre jusqu’à lui.
Parlons un peu à présent de nos affaires. J’ai lu, par une grâce spéciale de la Providence, ce Dictionnaire de Satan dont vous me parlez. Si j’avais des connaissances à l’imprimerie de Belzébuth, je le prierais de m’en procurer un exemplaire, car cette lecture m’a fait un plaisir de tous les diables. Vous, mon cher philosophe, qui êtes assez bien dans ce pays-là, à ce que m’a dit frère Berthier, ne pourriez-vous pas me rendre ce petit service ? Je vous avoue que je serais bien charmé de pouvoir digérer un peu à mon aise ce que j’ai été obligé d’avaler gloutonnement, en mettant, comme on dit, les morceaux en double. Assurément, si l’auteur va jamais dans les États de celui qui a fait imprimer cet ouvrage infernal, il sera au moins son premier ministre : personne ne lui a rendu des services plus importants ; et il est vrai qu’il ne faut pas dire à celui-là ni Tu dors, Brutus ni Tu dors, Brute.
À propos de brute, savez-vous que Simon Lefranc est à Paris ? Il est vrai que c’est bien incognito, et qu’il n’y tient pas de table de vingt-six couverts[1]. Je l’aperçus l’autre jour à l’enterrement du pauvre M. d’Argenson[2], où il était comme parent, et moi coimme homme de lettres. Il ne fit pas semblant de me voir, ni moi lui. Ouelqu’un qui l’avait vu arriver me dit qu’il était entré avec un air d’embarras que tout son fanatisme orgueilleux et impudent ne pouvait cacher :
Honteux comme un renard qu’une poule aurait pris,
Serrant la queue, et portant bas l’oreille.
