ODE XXI.
SUR LE PASSÉ ET LE PRÉSENT'.
JUIN 1775.
Si la main des rois et des prêtres Ébranla le monde en tout temps, Et si nos coupables ancêtres Ont eu de coupables enfants, triste muse de l'histoire. Ne grave plus à la mémoire Ce qui doit périr à jamais ! Tu n'as vu qu'horreur et délire. Les annales de chaque empire Sont les archives des forfaits^.
La Fable est encor plus funeste; Ses mensonges sont plus cruels. Tantale, Atrée, Égisthe, Oreste, N'épouvantez plus les mortels. Que je hais le divin Achille, Sa colère en malheurs fertile. Et tous ces ridicules dieux Que vers le ruisseau du Scamandre Du haut du ciel on fait descendre Pour inspirer un furieux !
��1. La date de juin 1775 est donnée à cotte pièce dans une note de l'édition encadrée, tome XIII, page 410. (B.)
— Voltaire célèbre dans cette ode le commencement du lègnc de Louis XVI. (G. A.)
2. Henri Grégoire, conventionnel, ancien évoque de Blois, etc., mort le 28 mai 1831, disait plus cnergiquement : « L'histoire des rois est le martyrologe des peuples. i> (B.)
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