Page:Walter - Voyage autour du monde fait dans les années 1740, 1, 2, 3, 4, 1749.djvu/299

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la compassion que nous ne pouvions manquer d’avoir pour nos Compagnons condamnés peut-être à la plus dure captivité, nous y étions fort intéressés pour nous-mêmes, et c’étoit une perte que nous ne pouvions trop regretter : dans la disette d’Hommes où nous étions réduits, nous nous voyions privés d’un Officier et de six Matelots, la fleur de nos Equipages, et tous sept choisis sur tous les autres, pour ce poste hazardeux. Il n’y avoit pas un d’eux, qui ne fût d’un courage à l’épreuve, et aussi bon Marin qu’homme qui mit jamais le pied sur un Tillac. Dans la persuasion où nous étions qu’ils avoient été pris et emmenés à Acapulco, comme nous avions à bord plusieurs Prisonniers Espagnols et Indiens, et un bon nombre de Nègres malades, qui ne pouvoient servir à la maneuvre, Mr. Anson espéra de pouvoir négocier un échange. Il écrivit une Lettre au Gouverneur d’Acapulco, pour lui offrir de rendre tous ses Prisonniers, pour les sept Hommes pris dans le Canot. Cette Lettre partit l’après-midi, et fut portée par un Officier Espagnols qui nous avoit paru honnête-homme, et à qui nous donnames, pour faire sa commission, une Barque équipée de six de nos Prisonniers, qui aussi bien que l’Officier promirent sur leur parole d’honneur de nous apporter réponse. L’Officier fut aussi chargé d’une Requête, signée de tous les Prisonniers, qui y supplioient le Gouverneur de consentir à la condition, proposée pour leur liberté. Le nombre de ces Prisonniers, dont il y en avoit même quelques-uns, qui étoient des personnes de distinction, nous fit espérer une réponse favorable, et nous croisames toute la nuit dans l’attente de la recevoir, au terme marqué, c’est-à-dire, le lendemain Lundi. Mais ce jour-là, et le Mardi, nous dérivames trop loin de là Côte, pour pouvoir recevoir réponse, et le Mercredi matin, nous nous trouvames à quatorze lieues du Port. Comme le vent étoit devenu favorable, nous forçames de Voiles, comptant de regagner le Port, en peu d’heures. Sur ces entrefaites, la Sentinelle, qui étoit au haut du Mât, cria qu’il voyoit une Chaloupe sous voile, fort loin au Sud-Est. Nous crumes que ce seroit la réponse du Gouverneur, qu’on nous rapportoit, et nous cinglames de ce coté ; mais lorsque nous vinmes à portée de discerner ce que c’étoit, nous eumes le plaisir de reconnoître notre Canot. Nous nous imaginames d’abord, que le Gouverneur d’Acapulco nous renvoyoit nos Gens, comme il les avoit pris ; mais lorsqu’ils furent plus près de nous, et que nous pumes distinguer la maigreur et la pâleur de leurs visages, la longueur de leurs barbes, et la foiblesse de leurs voix, nous fumes convaincus qu’ils avoient éprouvés des