Le même bredouillement de syllabes se fit entendre, couvert par les huées de la classe. « Plus haut, cria le maître, plus haut 1» Le nouveau, prenant alors une résolution extrême, ouvrit une bouche démesurée et lança à pleins poumons, comme pour ap- peler quelqu'un, ce mot Charbovari. Ce fut un vacarme qui s'élança d'un bond, monta en cres- cendo, avec des éclats de voix aigües (on hurlait, on aboyait, on trépignait, on répétait Charbovari! Charbovari!), puis qui roula en notes isolées, se calmant à grand'peine, et parfois qui reprenait tout à coup sur la ligne d'un banc, où saillissait en- core çà et là, comme un pétard mal éteint, quelque rire étouffé. Cependant, sous la pluie des pensums, l'ordre peu à peu se rétablit dans la classe, et le professeur, parvenu à saisir le nom de Charles Bovary, se l'étant fait dicter, épeler et relire, com- manda tout de suite au pauvre diable d'aller s'asseoir sur le banc de paresse, au pied de la chaire. Il se mit en mouvement, mais, avant de partir, hésita. « Que cherchez- vous? » demanda le professeur. Ma cas.», fit timidement le nouveau, promenant autour de lui des regards inquiets. « Cinq cents vers à toute la classe » exclamé d'une voix fu- rieuse, arrêta, comme le Quos ego (1), une bourrasque nouvelle. « Restez donc tranquilles! » continuait le professeur indigné, et s'essuyant le front avec son mouchoir qu'il venait de prendre dans sa toque. « Quant à vous, le nouveau, vous me copierez vingt fois le verbe ridicu lus sum(2). » Puis d'une voix plus douce « Eh! vous la retrouverez votre casquette; on ne vous l'a pas volée!» Tout reprit son calme. Les têtes se courbèrent sur les car- tons, et le nouveau resta pendant deux heures dans une tenue exemplaire, quoiqu'il y eût bien de temps à autre qn.elq.né bou- lette de papier lancée d'un bec de plume qui vînt s'éclabousser sur sa figure. Mais il s'essuyait avec la main, et demeurait immobile, les yeux baissés. Le soir, à l'étude, il tira ses bouts de manches de son pupitre, mit en ordre ses petites affaires, régla soigneusement son pa- pier. Nous le vîmes qui travaillait en conscience; cherchant tous les mots dans le dictionnaire et se donnant beaucoup de mal. Grâce, sans doute, à cette bonne volonté dont il fit preuve, 1. Quoa ego « Jo les. », menace fameuse que Virgile fait prononcer, dans l'Enéide, à Neptune irrité contre tes vents déchaînéssur la mer. 2. Hidiculus sum je suis ridicule.
