de la même chair et du même sang que soi-même.
— De la même chair et du même sang que soi-même ! Oh ! j’espère que non ! s’écria lord Henry, la lorgnette braquée sur les occupants des galeries.
— Ne l’écoutez pas, Dorian, dit le peintre. Je comprends votre pensée et j’ai foi dans cette jeune fille. Quiconque est aimé de vous ne peut manquer d’être admirable ; et pour exercer l’influence que vous dites, il faut qu’une femme soit vraiment belle et noble. Spiritualiser son temps : certes, la tâche est enviable. Si cette jeune fille peut donner une âme à ceux qui vivaient sans âme, si elle peut éveiller le sens de la beauté chez des êtres dont l’existence était sordide et laide, si elle peut les dépouiller de leur égoïsme et leur prêter des larmes pour d’autres chagrins que les leurs, elle est digne de votre adoration, digne de l’adoration universelle. Et vous avez raison de l’épouser. Ce n’était pas mon avis tout d’abord, mais maintenant je l’admets. Les dieux ont fait Sibyl pour vous. Sans elle, vous étiez condamné à rester incomplet.
— Merci, Basil, répondit Dorian, lui serrant la main. J’étais sûr que vous sauriez me comprendre. Harry est trop cynique, il me fait peur. Ah ! voici l’orchestre ! Un vrai supplice, mais pour cinq minutes à peine. Après quoi le rideau se lèvera, et vous verrez celle à qui je vais donner toute ma vie, celle à qui j’ai donné déjà tout ce qu’il y a de bon en moi.
Un quart d’heure plus tard, saluée d’applaudissements à tout rompre, Sibyl Vane entrait en scène. C’était, sans conteste, une ravissante créature, l’une des
