enfant ne sortirait pas d’ici. Que penserait votre Majesté de celui de ses sujets qui parjurerait la parole donnée !
Le roi garda un instant le silence.
Il comprenait ce qu’il y avait de faux dans sa position, d’odieux dans sa démarche. Il se sentait humilié ; il se comparait involontairement à ce simple bourgeois, à cet imprimeur dont le regard calme, la physionomie empreinte de dignité lui imposaient une sorte de respect… et cela le rapetissait.
— Maître, fit-il avec un tremblement de colère, vos paroles me prouvent une dernière fois ce que je savais déjà : que vous êtes animé d’un mauvais esprit et que l’autorité sacrée du roi n’a pas plus de prise sur votre obéissance que l’autorité vénérée de l’Église… Cependant, je comprends le sentiment qui vous a poussé, — je veux bien oublier ce que je viens d’entendre… Cette jeune fille, maître !
Le lieutenant et les soldats écoutaient cette conversation avec une stupéfaction grandissante. Quel trouble inconnu bouleversait assez l’esprit du roi pour que la résistance de l’imprimeur ne provoquât point une terrible explosion de colère !…
Et ils frémirent d’indignation lorsque Dolet répondit.
— Sire, à ce que Votre Majesté vient d’entendre, je n’ai rien à ajouter rien à retrancher.
— Qu’on fouille cette maison ! ordonna François Ier. Qu’on saisisse cet homme ! Qu’on le traîne à la Bastille !…
Julie poussa un cri de terreur et voulut se jeter au cou de son mari
Mais déjà celui-ci était entouré de gardes… La malheureuse femme, violemment repoussée, alla retomber sur le fauteuil.
À ce moment, la tenture du réduit se souleva.
Gillette parut, très pâle, mais très ferme, et s’avança vers le roi qui, bouleversé, en proie à une foule de sentiments contradictoires, la regardait avec une avide curiosité.
— Ma fille ! murmura-t-il d’une voix si basse que personne ne l’entendit.
Dolet avait jeté à sa fille Avette un regard de terrible reproche.
— Père ! père ! J’ai fait ce que j’ai pu pour l’en empêecher !… s’écria la jeune fille.
— Sire ! dit alors Gillette d’une voix qui tremblait à
