— Je vous aime, je vous adore… Jusqu’à présent, le respect m’a fermé la bouche…
Il ne la regardait pas, il continuait ses longues enjambées, avec de l’eau jusqu’à la poitrine. Elle ne put retenir un grand rire, tant la situation lui sembla drôle.
— Allons, taisez-vous, reprit-elle maternellement, en lui donnant une claque sur l’épaule. Soyez sage et ne versez pas surtout !
Cette claque remplit Hector d’enchantement : c’était signé. Et, comme le mari restait en détresse :
— Tout droit maintenant ! lui cria gaiement le jeune homme.
Quand ils furent arrivés sur la plage, M. Chabre voulut commencer une explication.
— J’ai failli y rester, ma parole d’honneur ! bégaya-t-il. Ce sont mes bottes…
Mais Estelle ouvrit son panier et le lui montra plein de crevettes.
— Comment ? tu as pêché tout ça ! s’écria-t-il stupéfait. Tu pêches joliment !
— Oh ! dit-elle, souriante, en regardant Hector, monsieur m’a montré.
