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70 SULLY PRUDHOMME

héroïque et surhumain. Des lueurs éclatantes sor- tent d'épaisses ténèbres; on sent l'effroi d'une des- tinée tragique, obscure et inachevée. Sur des pierres éparses et brisées, je lis des inscriptions qui ressemblent à des oracles. Tantôt les mots sont farouches :

Ma main laisse, l'effroi sur la main qu'elle touche : L'orage est dans ma voix, l'éclair est sur ma bouche.

Tantôt les mots, simples et purs, gardent le parfum frais des idylles humaines dans le sourire des fiançailles :

Son beau front est serein et pur comme un beau lis.

Marche à travers les champs une fleur à la main.

La montagne est ton temple et le bois sa coupole : La terre est le tapis de tes beaux pieds d'enfant.

Puis, dans des vers accablants, reparaît le héros avec sa pensée dévorée par l'orage, et ces vers heurtés frémissent comme la pierre sous la main de Michel-Ange :

Le marbre des vieux temps jusqu'aux reins nous enchaîne. Oh! dans quel désespoir nous sommes encor tous!

Mais après ces aveux émouvants, la pensée rassé- rénée ouvre ses ailes à l'espérance :

Ton règne est arrivé, pur Esprit, roi du monde. Aux héros du savoir plus qu'à ceux des batailles On va faire aujourd'hui de grandes funérailles.