Par la taille
et moral
grands et petits
Le Bossu.
Le Géant.
L’Homme Ordinaire.
La Jeune Fille.
(Le théâtre représente une place publique. Au milieu une borne monumentale surmontée d’un double bec de gaz non allumé. Au fond, la fenêtre de la Jeune Fille.)
Scène 1
On entend sonner une petite pendule. Entre, venant de gauche, le Bossu.
La petite pendule
Cinq heures, cinq heures du soir ;
Je vais arriver à mon ministère
Retardataire,
Ô désespoir !
Le ministère des affaires
Étrangères
Sait choisir pour ses employés
Des figures originales,
Vous voyez !
Pauvres hères qui grossoyez,
Dont les besognes machinales
Sont de compulser des annales,
Il importe que vous soyez,
Pour n’engendrer… monotonie,
De parfaits hommes de génie,
Sachant dérider le public
Par vos physiques sympathiques.
Et ceux qui n’ont aucun tic
Élaborent des suppliques
Afin de briguer,
Pour se distinguer,
Les palmes académiques.
En même temps le Géant, à la cantonade, et qui restera d’abord invisible au Bossu et ne le verra pas lui-même, de l’autre côté de la borne, chante :
Scène II
Il importe que vous soyez,
Pour n’engendrer… monotonie,
De parfaits hommes de génie,
Vous voyez !
Nos tailles de géant font rougir les girafes
Au ministère des postes et télégraphes !
Il entre par la droite, en gesticulant, sur ce mot.
La pendule sonne un coup.
Cinq heures et quart !
La petite pendule
A sonné jusqu’au fond de mon ouïe incrédule
Cinq heures, cinq heures et quart !
Je vais arriver en retard !
Continuant son duo avec le Bossu, toujours invisibles l’un à l’autre.
… Et ceux qui n’ont aucun tic
Que d’écrire des suppliques,
Les palmes académiques
Qu’ils ne cessent de briguer,
Sont là pour les distinguer !
Cette borne exprime
Ma pensée intime !
Cette borne exprime
Ma pensée intime !
C’est un écho qui chante par ici.
Les murs ont des oreilles !
Et les bornes aussi,
À des femmes pareilles,
Ravivent mon souci.
Ah ! pourquoi cette voix n’a-t-elle dit : Je t’aime !
L’écho m’a dit : Je t’aime ! et la femme anathème !
Je déborde d’amour… elles ne m’aiment pas !
Le bec de gaz a dit : « Elles ne m’aiment pas ! »
Ah ! n’effeuillez jamais, comme une marguerite,
Un bec de gaz éteint : il prédit le trépas.
Parlé.
Elles ne m’aiment pas, c’est vrai ; mais elles me touchent par derrière pour que je leur porte veine.
Chanté.
Mesdames, voici la pierre de touche
De l’amour et du bon mari.
Votre main, votre bouche sur ma bouche,
Sur ma boche, sur ma bosse, sur ma bouche,
Chameau, chameau, mon petit chameau,
Dromadaire adoré, sur ton dos
Tu rapportes la veine aux courses.
Minet, chéri, fais le gros dos.
Enfle et dispense à toutes la pierre de touche.
Inquiètes d’amour, sphinx, énigmes, clefs perdues,
Voir au dos !
Peines d’amour, espoirs trompés, maris déçus,
Voici le baume et la bosse et la bouche.
Voir au dos !
Voir au dos, voir au dos… voir quoi ? Je ne vois rien. En bas ? En haut ? En haut ? Elles ne m’aiment pas ! En haut ! j’ai compris.
Au bec de gaz, chanté.
Flambeau mort qui n’es plus que cendre,
À ton bras de fer je vais pendre
Mon cœur trop tendre.
Il se pend avec grand soin au réverbère de gauche, à l’aide de ses bretelles. Sa tête domine le réverbère.
Peines d’amour, peine de mort,
Martyre !
Ma langue que ma bouche mord
Se tire
Plus bas que mes genoux tremblants.
Je roule et je clos mes yeux blancs
Si vagues…
Criant à tue-tête :
Mon gosier ne rend aucun son !
— N’ayez pas peur, messieurs, ce sont
Des blagues.
À cet élastique gibet
Je suis pendu par mes bretelles.
Sauf si mon pantalon tombait,
Mes transes ne sont pas mortelles !
C’est moi qui, du sépulcre ouvert,
Ricane,
Et cette potence me sert
De canne.
Philosophiquement :
Je mourrai bien pourtant un jour :
D’abord se pendre,
Ensuite… attendre.
Peines de mort, peine d’amour !
Parlé.
Mais ça ne peut pas durer comme ça ; ça n’est pas une vie de jouer à cache-cache avec l’amour, et qu’on vous le fourre toujours derrière le dos.
Chanté.
C’est trop souffrir, enfin ! montons à la potence
Pour sauter de plus haut à bas de l’existence !
Parlé.
Hélas ! je m’aperçois pour la première fois que je ne suis pas tout à fait assez grand pour un geste théâtral. Que c’est haut ! Il me semble que j’ai un poids sur les épaules !
S’efforçant de grimper sur la borne, vers le bec de gaz de droite. Chanté.
Je glisse, bien sot,
Du mât de cocagne…
Attachant un pavé à sa cravate et se disposant à se lancer vers le réverbère.
À moi la montagne
Avec ce lasso !
Cependant le Géant, pour tuer le temps, a tripoté le robinet du bec de gaz éteint et se bouche le nez.
Il y a une fuite !
Cette conduite
Est mal construite.
Allumant un cigare.
Fumons, fumons, fumons, fumons avec ardeur,
Fumons pour chasser l’odeur.
Ce robinet n’était pas solide, sans doute :
Il n’a su résister à mon débile effort.
Mais il n’est rien que je redoute
Comme la mort
Par asphyxie : ell’ me dégoûte !
Il allume par mégarde le bec de gaz de droite (côté du Bossu). La scène s’éclaire. Il aperçoit le manège du Bossu. Musique.
Scène III
Dans la pâle clarté que ma main vient d’épandre,
Quel est ce nouveau-né ?
Monsieur, je veux me pendre,
S’il vous plaît.
Mais il y a quelqu’un, la place est occupée,
Gringalet !
Et pourquoi cette équipée ?
Peines d’amour !
Je sais !
Confrère, cela me décide,
Je partage avec vous mon sort.
Il étend le bras et l’empoigne.
Mais si vous me donnez la mort,
Ça ne sera plus un suicide !
Un petit moment à passer, pour votre bien.
À bas vos griffes maudites !
Ça n’est plus un suicide, alors, comme vous dites !
Mais c’est indispensable au mien !
Les bretelles du Géant s’allongent et les balancent, puis cassent. Ils tombent tous deux. Lutte grotesque.
Scène IV
A a a a a…
Ah ! qu’il est beau celui que j’aime,
L’œil fier, l’air imposant d’un roi !
On parle de moi !
Et je ne sais quel tendre émoi
Plus mâle en sa douceur extrême…
On parle de moi !
De sous sa moustache guerrière
L’éclat de sa voix dit : « Arrière ! »
On parle de moi !
Mais sa main, gage de sa foi,
À peine en sa blancheur tient ma main d’ouvrière…
On parle de moi !
L’œil imposant et cependant si doux,
Ah ! qu’il est beau, que je l’aime…
On parle de nous !
Mais on devrait parler de moi tout seul ! J’exige
Qu’il ne soit plus parlé que de mon seul prestige.
Avant vous, monsieur, dis-je,
Avant vous !
Retourne te pendre, eh ! grand désossé !
Après vous ! pour ça, je suis moins pressé.
Me préserve le ciel que je ne vous retarde.
Après vous !
Poursuite. Le Géant essaie d’attraper le Bossu pour le rependre.
Je suis armé. Prenez garde !
Le Géant recule épouvanté.
Je te protège, jeune fille.
Basson.
Ma gloire conquérante et tutélaire brille
Au-dessus de tes yeux, de tes seins, de ton cœur !
Basson.
Prélude de flûte.
À tes petits pieds, beauté brune,
Au crépuscule
Et sous la lune,
File la faiblesse d’Hercule.
Par ma douceur, par ma taille (se courbant) et ma déférence
Flûte.
Ma servitude et ma souffrance,
Je m’affale,
Omphale,
À tes tout petits pieds que lave
Une larme de ton esclave.
Flûte.
Par ta taille de nymphe, ô petite ! mon bras
T’emporte à travers l’Univers.
Tous les trésors te sont ouverts.
Tu verras !
Par ta taille de Cybèle,
Je m’enlace, arbrisseau frêle,
À tes flancs, ma belle,
Plus chers à mes yeux que le monde,
J’embrasse, reine, tes genoux.
Inflexible aux pleurs de tes yeux si doux,
Je suis ton maître, ô femme blooonde !
Basson.
À tes pieds, ton tout petit pied suave,
Que mon amour avec ses larmes lave,
File, file ton esclave.
Flûte.
Scène V
La flûte et le basson continuent un instant, accompagnant la Jeune Fille, à la cantonade.
Celui que j’aime est beau.
C’est moi, moi, c’est bien moi !
Celui que j’aime est brave, au loin répand l’effroi.
Celui que j’aime est militaire !
Tambour prolongeant l’R. Grande ritournelle.
C’est moi, moi, c’est bien moi !
Employé de ministère,
Je fus, avant, militaire,
À la fin de mon congé,
Sous-officier rengagé !
Tout le sort de la bataille
A reposé naguère sur ma taille :
Sac au dos, j’ai prêté mon bras viril
Au service subtil
Et même auxiliaire
Du riz, du sel et du pain de la guerre !!!
Galonné d’or
Je me pavane,
Et je fais tournoyer ma canne,
Car c’est moi le Tambour-Major !
Ils marchent tous deux martialement côte à côte ; le Géant lance en l’air sa petite flûte, le Bossu met son contrebasson sur l’épaule. Le Géant finit par arracher et faire tourbillonner le bec de gaz.
Scène VI
Opéra-comiquement.
De ta voix sonore
Mon cœur est charmé ;
J’accours, je t’adore,
Ô mon bien-aimé !
Entrant et allant d’abord au Géant.
Mais… ce n’est pas lui que je rêve…
Ce n’est pas lui ! C’est donc ? Achève !
Non ! ou plutôt ce n’est pas eux,
Puisqu’ils sont deux,
Ni l’un ni l’autre de ces deux
Galvaudeux !
Musique.
Ce dédain me stupéfie.
Ce dédain me stupéfie.
Je comprends que vous fassiez fi,
Madame, de ce grand bouffi,
Oui ! mais de moi ? Je mets votre amour au défi
De trouver quelqu’un qui, hors moi, le justifie.
Il en est un.
Montrez !
Il est absent, je n’ai pas sa photographie
Pour vous révéler ses traits adorés.
Mais regardez : voici qui la remplace !
Elle déroule un papier.
Quoi ! cette paperasse ?
Je frémis !
Voici son permis
De chasse !
Tournant et dansant autour du Géant.
Voici, mes amis,
Ce que j’ai promis…
Faisant pirouetter le Bossu autour d’elle.
Mes amis,
Le permis
D’à qui tout est permis…
Tout lui serait permis
Sans que je me fâchasse
Ni rien lui reprochasse
Ni ne m’effarouchasse…
Son permis
De chasse !
Après une ritournelle, elle lit :
« Menton rond,
Visage ovale. »
Eh quoi ! C’est là cette beauté rivale
Devant qui nos charmes disparaîtront ?
Eh quoi ! c’est là la passion suprême ?
Je l’aime !
Lisant.
« Nez ordinaire. »
Tout dégénère !
Piteux emblème !
Je l’aime !
Lisant.
« Bouche ordinaire. »
— Je l’aime !
« Taille ordinaire »…
Pouffant de rire et devenant très entreprenants.
Par la taille nous différons
De ces mentons ronds.
Nous nous emparons,
Par la taille, des tendrons
Sans préliminaire,
Nous nous emparons
Quand même !
Madame, il est un peu vague, le cavalier.
Les écartant d’un geste et de ces mots :
« Signe particulier » !
Très longue ritournelle.
« Signe particulier » :
Je l’aime ! Je l’aime !
Celui que j’aime est un homme ordinaire !
Coup de tonnerre !
Scène VII
Par la taille nous différons ;
Nous nous retirons.
Par la taille, l’homme ordinaire,
Tient celle qu’il aime
Quand même !
Je l’aime !
Scène VIII
La petite pendule
A sonné jusqu’au fond de mon ouïe incrédule
Six heures, six heures du soir !
Je vais arriver à mon ministère
Retardataire.
Ô désespoir !
La pendule achève de sonner.