Prise de Mascara (Imagerie d’Épinal — Estampe 1836)
PRISE DE MASCARA.
Le 26 novembre 1835, tous les préparatifs de l’expédition contre Mascara ayant été terminés, l’armée, divisée en 4 brigades, et commandée par le maréchal Clausel, se mit en marche. Depuis ce moment jusqu’à leur arrivée aux portes de Mascara, nos troupes n’ont cessé de livrer aux Arabes les combats les plus meurtriers, dans lesquels elles les ont toujours vaincus et dispersés ; enfin, le 5 décembre, à 5 heures du soir, S. A. R. le duc d’Orléans fit son entrée dans la ville. Une partie de l’armée d’Abd-el-Kader y avait commis, la veille, toutes sortes de désordres : les juifs avaient été pillés, un grand nombre avaient été massacrés ; des femmes et des enfans avaient trouvé la mort sous le fer des Arabes. La ville, où il ne restait plus que 5 ou 600 juifs consternés et tremblans, offrait un spectacle pitoyable. Le maréchal Clausel, ayant reconnu le peu d’importance de Mascara, fit détruire par la mine les établissemens militaires d’Abd-el-Kader. L’armée s’étant reposée pendant trois jours, quitta la ville, emmenant avec elle tous les juifs et les Arabes qui l’habitaient. Ils livrèrent eux-mêmes leurs maisons aux flammes avant de partir, de sorte que la ville d’Abd-el-Kader est aujourd’hui entièrement détruite. L’armée a supporté toutes les fatigues et vaincu tous les obstacles avec une constance qui ne s’est pas démentie un seul instant. On a vu même nos soldats chercher à adoucir, autant que possible, la misère de la population qui les suivait. Les cavaliers mettaient des femmes et des enfans sur leurs chevaux, les fantassins même portaient des enfans sur leurs épaules et sur leurs sacs. Cette brillante et rapide expédition au milieu d’un pays ennemi et inconnu, a acquis au maréchal Clausel de nouveaux titres à l’estime du Roi et de la France.