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Zaraï. Cette inscription renferme la constatation d’un fait important. C’est un tarif des droits de douanes qui se payaient à l’importation d’un certain nombre de marchandises dans la Numidie. C’est le seul document de ce genre que l’antiquité nous ait laissé. Il prouve encore une fois, qu’il ne faut pas toujours se hâter d’accorder aux temps modernes le mérite, ou leur attribuer la responsabilité, de certaines mesures fiscales, ou de rapports internationaux qui semblent plutôt le produit direct de tout état social.

Ce document est véritablement curieux et peut devenir, pour les économistes, un excellent terme de comparaison. Une note de M. Vallet de Viriville sur un exemplaire de la pragmatique sanction, imprimé à Paris en 1507, renferme des détails très-intéressants qui portent sur la typographie ou bibliographie, et sur la reliure au point de vue archéologique. C’est une étude complète qui met en relief le mérite de cette édition, et montre combien l’art trouve de ressources quand il est traité d’une manière sérieuse.

Plusieurs autres travaux sont signalés. Ils témoignent tous de recherches consciencieuses, et d’un amour véritable pour cette science si difficile, parce qu’elle est immense dans son étendue. L’archéologie cherche à se rendre raison de tout. Elle interroge le passé, non pas par une vaine et stérile curiosité, mais dans le but d’arriver à des conséquences d’où ressort une connaissance plus profonde des lois, des mœurs et des institutions des peuples. Il y a une liaison intime entre l’esprit qui anime une époque, et les produits divers des arts considérés comme expression de la nature, et destinés à donner satisfaction au goût, ou bien comme un des éléments du luxe. Envisagée ainsi, l’archéologie a une haute portée : elle est appelée à rendre des services nombreux à l’histoire ; et par l’ensemble des résultats auxquels elle arrive, ou des inductions qu’elle permet de tirer, elle éclaire les points les plus obscurs, et explique les faits dont il serait souvent impossible de discerner la nature ou de suivre les conséquences.