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/i62 MORALE A NICOMAQUE.

rant aiirsi le détail des actions ({ue l'homme peut faire, toutes véritablement sont bien })etites pour les Dieux, et tout à fait indignes de leur majesté. Cependant le monde entier croit à leur existence; par conséquent on croit aussi qu'ils agissent ; car apparemment ils ne dorment pas toujours comme Endymion. Mais, si de l'être vivant on retranche l'idée d'agir, et à plus forte raison l'idée de faire quelque chose d'extérieur, que lui reste-t-il encore si ce n'est la contemplation? Ainsi donc, l'acte de Dieu, qui l'emporte en bonheur sur tout autre acte, est pure- ment contemplatif; et l'acte qui, chez les humains, se rapproche le plus intimement de celui-là, est aussi l'acte qui leur assure le plus de félicité.

§ 8. Ajoutez encore cette autre considération, que le reste des animaux ne participent pas au l^onhenr, parce qu'ils sont absolument incapables et privés de cet acte. Pour les Dieux, l'existence toute entière est heureuse ; pour les hommes, elle n'est heureuse que dans la mesure où elle est une imitation de cet acte divin ; et pour les autres animaux, pas un n'a de part au bonhenr, parce que pas un ne participe à cette faculté de la pensée et de la contemplation. Aussi loin que va la contemplation, aussi loin va le bonheur ; et les êtres qui sont les plus capables de réfléchir et de contempler, sont aussi les plus heureax, non point indirectement, mais par l'effet même de la contemplation; car elle est en soi d'un prix infini; et je

��laires. Platon, il est vrai, avait dès dans le même sens que Descaries

longtemps, aprôs bien d'autres, criti- refuse la pensée aux animaux. —

que ces images grossitres et impies. La conicmplation. Ce principe exa-

§ 8. Le reste des animmtx. C'est géré a conduit le mysticisme à toutes

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