Cours d’agriculture (Rozier)/VARIÉTÉ
VARIÉTÉ. Terme de botanique dont on ne saisit pas assez le sens dans la manière de s’exprimer des jardiniers & des fleuristes, qui confondent les variétés avec les espèces. Par exemple, il y a des violettes simples de couleur violette, mais celle à couleur blanche n’est qu’une simple variété, & non pas une espèce distincte de la première. (Consultez ce mot) Que le vent ait porté une graine de violette, & l’ait déposée dans une gerçure de mur, dans le joint de deux pierres, & supposons encore que ce mur soit exposé au soleil du plein midi, & qu’il soit peu humide, la plante qui en proviendra donnera une fleur d’un violet décoloré, & presque blanche ; mais si vous transportez avec soin la plante dans un sol bien fertile, vous verrez un an ou deux après, que la fleur sera bien nourrie, & d’une belle couleur violette. Que le fleuriste qui s’extasie devant les panachures tranchantes & régulières d’une fleur de tulipe, plante son oignon dans un sol engraissé largement par du fumier, la fleur s’enivrera, les panachures se détérioreront, & la couleur du fond dominera sur toutes les autres. Ces bigarrures de couleur ne constituent donc pas des espèces, mais des variétés, puisque la couleur est de toutes les parties de la plante, celle qui souffre le plus de changement. Il en est ainsi des feuilles panachées. Je ne crains pas de dire que les panachures, sur-tout celles des feuilles, sont le résultat d’une véritable maladie dans le parenchyme. Les variétés sont donc des différences purement accidentelles qui se trouvent entre les individus de chaque espèce. Il en est ainsi des fleurs doubles que l’on ramène à leur premier & naturel état de simplicité, en diminuant par progression la culture recherchée qui les a fait luxurier, & qui a converti les parties sexuelles de la fleur en feuilles de la fleur ou pétales. Malgré ce que je viens de dire, il y a des variétés constantes. Par exemple, dans les fruits que l’on perpétue par la greffe, la pomme calville rouge ne constitue pas une espèce distincte de la calville blanche. Cette dernière est une variété constante de la première. Lorsqu’une variété est établie dans une plante, on la multiplie & on la conserve, si la plante est susceptible de se reproduire ou par bouture ou par drageons ; &c. mais si pour se la procurer de nouveau, on est forcé de recourir aux semis, on n’est pas assuré d’obtenir la même variété que celle qui a donné la graine, & souvent cette graine fournit de nouvelles variétés, soit pour la forme, soit pour les couleurs que l’on n’attendoit pas.