Lettres à une inconnue/89
LXXXIX
J’ai eu une bonne part de votre courbature. C’est la réaction d’une contrariété morale sur le physique. J’ai quelque peine à croire que votre entêtement soit bien involontaire. Le fût-il en effet, vous auriez toujours tort, ce me semble. Qu’en résulte-t-il ? Vous parvenez, en donnant de mauvaise grâce, à ôter du mérite à un sacrifice que vous faites. Vous n’en sentez que plus vivement la peine de ce sacrifice, puisque vous n’avez plus la consolation qu’on en apprécie le mérite. Pour parler votre langue, vous vous donnez de doubles remords. Je vous ai dit cela plus d’une fois. Vous m’accusez d’injustice et je ne crois pas avoir mérité ce reproche. Si j’ai été injuste, ça n’a pas été souvent. Vous me jugez très-mal. Il est vrai que nous avons des caractères si différents, et surtout des points de vue si différents, que nous ne pouvons jamais juger les choses de même. J’ai tâché de ne pas me mettre en colère. Je crains de n’avoir réussi qu’imparfaitement et je vous en demande pardon. Toutefois, il y a eu quelque amélioration de ma part, convenez-en. Comment voulez-vous disputer sur le sujet que vous dites : « Qui aime le mieux ? » La première chose à faire serait de s’entendre sur le sens du verbe, et c’est ce que nous ne ferons jamais. Nous sommes trop ignorants l’un et l’autre pour être jamais d’accord, et surtout trop ignorants l’un de l’autre. Pour moi, j’ai cru vous connaître plus d’une fois, et vous m’échappez toujours. J’avais raison de dire que vous étiez comme Cerbère : Three gentlemen at once. Entre votre tête et votre cœur, je ne sais jamais qui l’emporte ; vous ne le savez pas vous-même, mais vous donnez toujours raison à la tête. Il vaut mieux se quereller que de ne pas se voir. Voilà la seule chose qui me paraisse démontrée. À quand nous querellerons-nous ? N’oubliez pas que vendredi est mon jour de réception. J’ai embrassé une trentaine de confrères depuis quatre jours[1], principalement ceux qui, m’ayant promis, m’ont manqué de parole.
- ↑ À l’occasion de sa nomination comme membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres.