cette chaleur, cette noblesse, qui soutient dignement l’éclat et la majesté de l’Ode, et surtout cette douce sensibilité que l’on chercheroit en vain dans Rousseau lui même chez qui la magnificence des images et la hauteur des idées dominent beaucoup plus le sentiment. Ce n’est point assez sans doute pour placer Gresset à côté de Rousseau ; mais c’en est trop pour le tirer de la foule de nos poètes lyriques, et pour compter ses odes au nombre des ouvrages qui ont honoré ses talens et enrichi notre littérature.
Sa célébrité et le vœu public sembloient l’appeller à courir une nouvelle carrière.
L’éclat attaché parmi nous aux couronnes dramatiques dirige presqu’infailliblement vers le théâtre l’ambition de tout écrivain qui sent ou qui croit sentir l’impulsion du talent. De là tous ces chefs-d’œuvres, qui font la gloire de la scène Françoise ; et cette foule beaucoup plus nombreuse d’ouvrages infortunés qui ne s’y montrent quelques momens que pour subir l’arrêt du public redoutable qui leur imprime le sceau d’une éternelle réprobation : de là le concours tumultueux de ce peuple d’autheurs qui se pressent à l’entrée du temple de Thalie ou de Melpomène, attendant avec une ardeur persévérante que la porte fatale s’ouvre enfin devant eux.
Gresset ne s’y présenta pas avec cet empressement inquiet : peut être même l’appas de la gloire n’eut-il pas suffi pour l’y conduire ; si la force des circonstances et les pressantes sollicitations de ses amis n’avoient triomphé pour quelques momens de la rigueur de ses principes et de cette douce paresse dont il vante si souvent les charmes dans ses écrits. La plus fière et la plus imposante des Muses qui régnent sur le théâtre obtint son premier hommage ; cette voix légère qui avoit fait entendre des sons si gracieux osa faire retentir la scène des accens terribles de Melpomène.
Le succès qui couronna la Tragédie d’Édouard justifia cette entreprise ; tandis qu’elle obtenoit des larmes et des applaudissemens, l’œil severe de la critique en découvroit
