demandé une entrevue. Votre premier désir sera satisfait, peut-être le second aussi ; en attendant, soyez certain que vous êtes prisonnier pour l’instant de par une autorité suffisante, et que cette autorité est appuyée par un pouvoir nécessaire. Gardez-vous donc de lutter contre une force capable de vous écraser, mais abandonnez-vous au cours des événements par qui nous sommes tous deux ballotés, et auxquels il est impossible que nous résistions ni l’un ni l’autre. »
Ces mots mystérieux étaient sans signature d’aucune espèce, et ne me laissaient rien de mieux à faire qu’à me préparer à l’entrevue qu’elles promettaient. En conséquence, je dois quitter ici la plume et mettre mon manuscrit en sûreté, — autant que je puis, dans ma situation présente, être sûr de quelque chose, — en le cachant dans la doublure de mon habit, de façon qu’on ne le trouve pas à moins d’une stricte recherche.
CHAPITRE VI.
CONTINUATION DU JOURNAL DE DARSIE LATIMER.
LE JUGE DE PAIX.
L’entrevue importante annoncée à la fin de ma dernière page eut lieu plus tôt que je ne m’y attendais ; car le jour même où je reçus la lettre, et comme je finissais de dîner, le squire, n’importe le nom qu’on lui donne, mon oppresseur enfin, entra dans la chambre si subitement, que je crus presque voir une apparition. La figure de cet homme est extrêmement noble et majestueuse ; sa voix a cet accent calme et plein qui annonce une autorité sans bornes. Je m’étais levé involontairement lorsqu’il arriva ; nous nous regardâmes l’un l’autre un moment dans un profond silence, et ce fut mon visiteur qui le rompit le premier.
« Vous avez désiré me voir, dit-il, me voici. Si vous avez quelque chose à dire, j’écoute ; mon temps est trop précieux pour être employé à une pantomime d’enfant.
— Je voulais vous demander, répondis-je, par quelle autorité je suis retenu captif en ces lieux, et pourquoi ?
— Je vous ai déjà dit que mon autorité est suffisante, et que j’ai le pouvoir de la faire respecter : c’est tout ce qu’il vous est nécessaire de savoir à présent.
