INTRODUCTION
L’édition originale de l’opuscule que nous réimprimons portait le titre suivant : Vénus dans le cloître, ou la religieuse en chemise, entretiens curieux, par l’abbé du Prat. Elle figurait dans la bibliothèque du marquis de Paulmy. C’est un in-12 avec figures, ne portant d’indication ni de lieu ni de date. Les bibliographes lui attribuent tous la date de 1682, à cause sans doute des réimpressions portant la mention de Cologne 1685, 1686, 1692, 1696, 1702, 1719.
Il est toutefois permis de se demander si vraiment cette fantaisie a pu être écrite avant la fin de 1700, puisque, au sixième entretien. Séraphique dit à Virginie : «… voyant aujourd’hui la berne que l’on donne en France à Clément XI. » Ce pape, en effet, fut élu le 23 novembre 1700 et mourut le 19 mars 1721. Il est possible, d’ailleurs, que ce sixième entretien, dont les personnages ne sont
