destie ; on lui demandait pourquoi tant d’indifférence, presque de mauvais vouloir, pour cette aurore visible d’une lumière nouvelle. Il répondit en haussant légèrement les épaules, avec un bienveillant sourire : « Il faudrait voir ! » On répétait : Il faudrait voir ! et on ne regardait pas. On répétait aussi, vous l’avez rappelé : Pasteur ne réussira jamais ; il aime les questions insolubles.
Ces critiques importunes, et ces prédictions qu’il n’ignorait pas, n’ont jamais ralenti sa marche, jamais diminué sa confiance, jamais provoqué des confidences prématurées.
Un grand poète, — on dit qu’ils sont prophètes, — rêvait-il cette grande vie, la plus glorieuse du siècle, lorsque parlant des inventeurs tenaces,
Dont l’âme, boussole obstinée,
Toujours cherche un pôle inconnu.
il s’écriait :
Ils parlent, on plaint leur folie ;
L’onde les emporte, on oublie
Le voyage et le voyageur ;
Tout à coup de la mer profonde
Ils ressortent avec un monde
Comme avec sa perle un plongeur.
