mériter cette faveur insigne, en vous perfectionnant dans la culture des lettres antiques.
« En deuxième lieu : cette étude-là est notoirement utile aux débuts de la carrière ecclésiastique ; et quelle que soit votre hésitation présente à embrasser cette carrière, il nous paraît urgent que vous décidiez d’y donner d’ores et déjà vos soins, d’abord pour ne point affliger outre mesure madame votre mère et, en outre, parce que l’intérêt de la famille exige la soumission de vos fantaisies à son honneur.
« Souffrez que je m’étende quelque peu sur ce sujet. La famille doit être la figure de l’État qui en est sorti ; destinée par Dieu à en manifester toutes les forces et facultés dans un cercle moindre, il lui sied de les reproduire au total par le total de ses individus : car, si l’État vient à péricliter, c’est dans la famille qu’il puisera les vigueurs de sa renaissance ; et s’il prospère, c’est encore dans les familles exerçant toutes les fonctions qu’il s’attribue qu’il trouvera les hommes capables d’assurer son expansion sous toutes les formes religieuses, militaires et administratives. Or mon fils Émile, comme aîné de chevalier de Saint-Louis, détient le droit et privilège d’être instruit sous la protection de Mgr le prince de Condé dans l’usage des armes nobles et dans la science du capitaine. N’étant pas né, il vous serait difficile et rebutant de suivre cet état où, sous l’ordre de choses actuel, et, à Dieu plaise ! éternel, un garçon de roture sera toujours en moins bonne position qu’un gentilhomme. J’eusse réservé la prêtrise à mon puîné, si la volonté expresse de Mme la comtesse de Praxi-blassans ne réclamait un mariage qui, pour n’avoir point mon entière approbation, n’en découle pas moins de raisons estimables et d’un legs mortuaire à quoi je n’entends point dérober les respects de mon fils Édouard. « Mais, d’autre part, si je suis enclin à ne m’opposer
