non… non… d’ailleurs, le pourrais-je ? Ma mère souffre tant que j’accepterai la tonsure… ah ! Je compatis trop à sa peur de cet enfer devant qui je viens moi-même de frissonner. Je connais moins ma mère que je ne connais mes cousins. Je l’aime bien moins que je n’aime le capitaine Lyrisse. Elle me demeure étrangère et fâcheuse. Quel motif ai-je pour abdiquer toutes les convoitises de la vie ? Je n’en ai pas d’autre que le sens du devoir : il ne faut plus que ma mère tremble d’effroi !… j’ignore tout de mon père ; et cependant je m’opposerai au mariage du général avec Denise, dût-il m’en coûter. Je le sais… une force inconnue, qui se rit de ma logique, me plie, me contraint à sacrifier mon égoïsme à la seule vanité de paraître un fils pieux. Celle-ci l’emporte sur tous les orgueils. Le sang des ancêtres commande à ma volonté. Que je sois uniquement désireux des plaisirs sensuels et de jolis vêtements, cela n’est plus rien devant l’indignation qui m’étourdit à l’idée de voir ma sœur trahir le dernier vœu de mon père. La sincérité de mes goûts n’est rien devant la compassion qui me gonfle les paupières de larmes quand je pense à la faiblesse et à la douleur de ma mère… les beaux sentiments, contraires à ma nature, sont plus puissants que ma nature véritable. je te sens là, main de Dieu.., je te sens là. Tu m’étrangles ! Tu me vaincs, moi, ma logique et mes instincts apparents ! " à discourir ainsi, en silence, la tête basse et l’oreille distraite, il oubliait sa vague intention d’apercevoir, au palais de justice, les soldats de La Rochelle que l’on y jugeait. Les tours noirâtres, sévères, du vieux palais, une porte massive, l’aspect rigide et morne des sentinelles veillant l’arme au bras, devant les guichets de la conciergerie, lui marquèrent soudain le but de sa promenade. Il allait voir des jeunes gens fort dissemblables de lui. Sans doute, la cause de leur énergie résidait en ceci qu’une humble position interdit les
