CHAPITRE XVI.
DES OSCILLATIONS DES GLACIERS DANS LES TEMPS HISTORIQUES.
Il n’est pas rare d’entendre parler, dans les Alpes, de glaciers qui avancent ou qui reculent. C’est même un fait sur lequel les montagnards insistent d’une manière toute particulière, sans doute parce qu’il touche de près à leurs intérêts. On rencontre de même, dans beaucoup de villages, des traditions relatives aux oscillations des glaciers qui les avoisinent ; cependant comme ces traditions ne sont pas toujours exemptes d’exagération, on aurait tort de leur accorder une confiance illimitée. Plusieurs erreurs ont été introduites dans la science, parce que les auteurs qui les ont recueillies n’ont pas su comprendre le langage de la tradition. C’est ainsi que beaucoup de personnes, en entendant parler de glaciers qui reculent, s’imaginent que la masse entière se retire effectivement sur elle-même, tandis que les montagnards savent générale-
