Jusqu’ici l’on s’est fort peu occupé des causes qui déterminent la formation des crevasses. M. Hugi[1] les attribue à une tension excessive résultant des alternances de chaud, et de froid qui sont si fréquentes dans ces régions ; nous verrons plus tard que c’est bien ainsi que se forment les fissures capillaires dont la masse entière du glacier est affectée. Mais on ne saurait expliquer de la même manière la formation des grandes crevasses qui supposent une action moins régulière. Je pense que c’est essentiellement dans la différence de température qui règne dans les différentes couches de glace qu’il faut chercher l’explication du phénomène des crevasses. Il résulte en effet des expériences que j’ai faites à cet égard au glacier inférieur de l’Aar (voy. le Chap. XV De la température des glaciers), que la température va en décroissant de haut en bas. Supposons que la température, comme cela arrive quelquefois, ne tombe pas au-dessous de +1° pendant la nuit, et qu’en même temps la couche de glace qui est à 8 pieds de la surface descende au-dessous de 0°, l’eau qui se sera infiltrée pendant le jour dans les fissures capillaires de cette dernière couche devra se congeler ; en se congelant elle se dilatera, et comme la couche supérieure ne se sera pas congelée et n’aura par conséquent pas subi la même dilatation, elle se fendil-
- ↑ Hugi, Naturhistorische Alpenreise, p. 354.
