— Je ne me plains pas.
Les pipes furent allumées, les verres remplis.
— Maintenant causons, dit Laurent, et d’abord à ta santé.
— Merci à la tienne, causons, je veux bien.
— À propos, tu sais que dix de nos camarades sont en prison ici, et qu’on parle de les pendre ?
— Pardieu ! si je le sais ! répondit Vent-en-Panne avec un gros rire, c’est un coup que j’ai monté.
— Toi ?
— Moi-même, en personne naturelle.
— Pourquoi ? dans quel but ? est-ce qu’il y a eu révolte à bord ?
— Révolte à bord d’un navire commandé par Vent-en-Panne, allons-donc frère, tu veux rire.
— Aussi, cela me semblait si extraordinaire.
— Si je ne t’explique pas la chose, du diable si tu la devineras.
— Aussi, je préfère te laisser parler, frère.
— C’est le bon moyen ; à ta santé
— À la tienne va, file ton loch.
— Sois calme, matelot, m’y voilà figure-toi qu’arrivé en vue des côtes, je me suis aperçu que pour une caravelle de commerce j’avais un équipage beaucoup plus nombreux que ne le comportait la prudence sans compter les domestiques, nous étions vingt-cinq à bord.
— C’était trop.
— N’est-ce pas ? et cela pouvait éveiller les soupçons ; alors je fis part de ma réflexion à Barthélemy, mon second.
— C’est Barthélemy qui est ton second ?
— Il l’était.
— Comment, il l’était ? il ne l’est donc plus.
— Eh non ! écoute donc, sang-dieu.
— C’est juste, à ta santé !
— À la tienne ! Barthélemy trouva mon observation juste. « Faut parer a cela, matelot, me dit-il. — Comment faire ? lui répondis-je, je ne puis pas jeter mon monde à la mer. » Tu connais Barthélemy ; il se mit à rire. « À la rigueur, il y aurait encore ce moyen-là, reprit-il, mais je crois que j’en ai trouvé un autre avec neuf hommes, moi dixième, je descends dans une pirogue, je mets le cap sur la côte, je suis amariné par les Espagnols et fait prisonnier ; on nous conduit à Panama… — Et on vous pend, ajoutai-je. Joli moyen que tu as trouvé là ! — Allons donc ! fit-il avec un gros rire, est-ce que toi, Laurent et
