Mcsiamajuoniamedessemorpertovrinetedunevtsetnemomelmc.
— Diable ! fit Bernard en ricanant, quel grimoire de sorcière ! Je vous déclare, cher monsieur, plus fort que le grand Champollion, si vous réussissez à expliquer de pareils hiéroglyphes.
— C’est la chose la plus simple et la plus facile du monde, messieurs, quand on en a la clef ; c’est d’une naïveté enfantine. Dans cinq minutes, vous serez au courant.
— Peste ! comme vous y allez, cher monsieur, reprit Bernard en riant ; je vous remercie, pour ma part, de la bonne opinion que vous avez de moi, mais je me connais, et je ne me fais pas d’illusions sur mes facultés intellectuelles. Vous m’accordez, croyez-le bien, beaucoup plus de perspicacité que je n’en possède réellement.
— Ce chiffre, monsieur, est ce que nous nommons en termes techniques un cryptogramme ; il en existe de toutes sortes. Celui-ci est le plus simple.
— Caraï ! que sont donc les autres, alors ? s’écria Bernard en rendant au policier le papier que Julian lui avait remis. Ma foi, j’y renonce !
L’ancien chef de la sureté reprit le papier en souriant.
— Ce qui vous embrouille, passez-moi le mot, monsieur, reprit poliment le policier, c’est d’abord le manque complet de ponctuation, ensuite l’enchevêtrement des lettres les unes dans les autres, sans séparation de mots, et enfin parce que vous ignorez qu’il faut lire ces lignes de droite à gauche, en laissant de côté devant et derrière les deux lettres c m qui ne sont qu’une double signature ajoutée pour augmenter les difficultés, mais qui ne pouvaient tromper un vieux routier comme moi. Il existe un autre moyen bien simple de lire ce cryptogramme, c’est de retourner le papier en l’exposant à une vive lumière et de le lire à l’envers.
— C’est possible, mais j’y renonce ; si claire que soit votre explication, je vous avoue que je n’y vois goutte, je n’y comprends pas un traître mot.
