— Monsieur, il me semble cependant…
— Permettez, monsieur, interrompit brusquement Bernard ; je ne mets pas en doute votre habileté, que je connais de longue date et que j’apprécie, croyez-le bien, comme elle mérite de l’être ; je ne vous dirai pas que, à quelque nation qu’ils appartiennent, les hommes sont partout les mêmes, et que ce qui est bon pour les uns, à quelque nuance près, ne saurait être mauvais pour les autres. Je me bornerai à vous dire que, dans notre affaire, il est une chose a laquelle vous n’avez pas fait assez attention : c’est que nous sortons complètement des conditions habituelles ; nous avons devant nous un homme qui, pendant un long séjour dans les savanes américaines, s’est approprié toutes les finesses, toutes les ruses, et, passez-moi le mot, toutes les roueries des Peaux-Rouges, qui, tout sauvages qu’ils sont, ou que vous les supposez être, laissent bien loin derrière eux et sont autrement habiles que les plus rusés bandits parisiens. Cet homme ne peut donc être combattu, et ne sera vaincu que par ses propres armes, et en employant les moyens dont il se sert lui-même.
— Bravo, bien dit ! s’écrièrent les trois hommes.
— Cela est spécieux, murmura le policier ; ce sont les résultats qu’il faut voir, ajouta-t-il du bout des lèvres.
— M. Pascal Bonhomme a procédé à ses recherches selon les us et coutumes français ; moi, j’ai cru devoir adopter les procédés usités dans les pampas de Buenos-Ayres, et qu’emploient les Gauchos.
— Serait-il indiscret, monsieur Zumeta, dit le policier avec une légère pointe d’ironie, de vous demander quels sont ces procédés ?
— Nullement, monsieur, répondit l’ancien coureur des bois en souriant ; seulement ils sont difficiles à comprendre pour des personnes prévenues, et surtout pour les Parisiens, gens très spirituels, j’en conviens, trop spirituels même, mais essentiellement sceptiques pour tout ce qui leur paraît être en dehors des errements connus et adoptés, à tort ou à raison, par la majorité. Écoutez
