Le Loupeur, en effet, en avait vu bien d’autres pendant ses longues pérégrinations à travers le monde.
La nécessité lui avait fait acquérir certaines connaissances médicales, fort utiles dans des circonstances exceptionnelles, comme par exemple celle dans laquelle il se trouvait en ce moment, où il est presque impossible de réclamer l’aide d’un médecin, — ces messieurs ayant souvent la mauvaise habitude et l’indiscrétion d’adresser à leurs malades des questions très gênantes, parfois, pour ceux-ci.
Le bandit ouvrit une armoire fort bien dissimulée dans la muraille, dont les tablettes, chargées de pots, de fioles et de boîtes de toutes sortes, lui donnaient l’apparence d’une véritable pharmacie, et, en effet, c’en était une.
Il choisit avec soin certains ingrédients, qu’il mélangea et manipula avec beaucoup d’adresse et de rapidité. Puis, étendant avec une spatule ce mélange sur un morceau de peau très mince, taillé en rond, ce qui lui donnait l’apparence d’une mouche de Gênes, il le fit tiédir à la flamme d’une bougie ; puis il l’appliqua sur la contusion, non sans geindre et sacrer comme un beau diable.
Puis, ce singulier pansement terminé, il s’étendit sur un sopha en se tordant comme une vipère.
Le remède était sans doute des plus héroïques ; car, pendant plus de vingt minutes, ses souffrances furent telles que la sueur perlait à ses tempes, en gouttes grosses comme des pois.
Mais l’effet de cette médication endiablée fut presque immédiat, c’est-à-dire que la douleur se calma presque complètement, à ce point que le blessé s’endormit profondément.
Le Loupeur aurait probablement dormi ainsi jusqu’au soir, mais vers midi, au meilleur de son sommeil, il fut éveillé en sursaut par le tintement furieux de sa sonnette.
— Bon ! murmura-t-il d’un ton de mauvaise humeur, en se dressant sur son séant et se frottant les yeux avec rage, que me veut-on encore ? je dormais si bien !
