de mérite et ce genre d’ordre. Et le redouté vieillard est propre à bien faire comprendre, par contraste, ce que c’est qu’un sot ; car il est aisé de dire ce qui lui manque ; mais c’est temps perdu, car rien ne lui manque de ce qu’il pouvait être ; et toute sa nature s’étant développée en liberté et force, par négation et mépris de toute importance, il est donc parfait en sa nature, comme un beau cheval est cheval. Scandaleux et seul en cette société d’outres vides. Je suis ainsi fait que je ne crains jamais ce genre de tyran, qui tyrannise par la puissance de sa nature propre. Les choses humaines vont ainsi que, quoi que dise ou fasse un tel homme, il affirme toujours ma puissance en même temps que la sienne, et, par sa manière, élève chacun au vrai niveau, et précipite toutes les Importances. Et chacun de nous a pu éprouver, dans le détail de l’action, que toutes les fois que, sous l’Importance, un homme se montrait encore, aussitôt chacun était délié d’esclavage.
Ce qui est odieux, c’est cette Importance qui attend tout des autres et de l’événement ; qui forme société d’approbation, d’imitation, de récitation. Comédienne, emphatique, menteuse. Poussant à la guerre, parce que c’est le règne de l’Importance ; mais épouvantée devant le terrible visage. Aussi, par un jeu d’apparences étudiées, cachant le visage terrible. Nommant cette faiblesse Volonté et Force. Ferme en son Néant. Petits et grands, vous les avez subis, mes camarades ; vous avez rencontré ces formes humaines, décidées à ce qui est ; immuables par le rapport extérieur, comme sont les machines ; creux, inertes, lâches, impitoyables. En eux s’exprime l’esprit de la guerre, négateur de soi et mécanique essentiellement, jusqu’à ce point qu’ils se préparent maintenant à dire qu’ils l’ont voulue ; ainsi se consommera l’abdication.
