ainsi importance. Donner importance à ses propres humeurs, c’est petitesse.
On dira qu’il est pourtant bon d’y donner importance, afin de s’en corriger. C’est justement dans ce cercle d’idées que se meut la morale, et je n’ai pas bonne opinion de cette méditation sur soi qui grossit tout. Encore pis si l’on s’excuse ; car c’est trouver enfin un sens à ce qui n’en a pas. C’est de ces vies mal prises, malheureuses et souvent malfaisantes, qu’est sortie cette idée qu’on ne peut s’empêcher de penser, de désirer, d’haïr, d’aimer. Eh, diable, le même homme, à ce compte, aime, hait, désire, maudit par signes tous les gens et toute la terre, souvent sans le savoir. Mais ce n’est rien, pourvu que l’on juge que ce n’est rien. Dans une véritable société d’hommes, il faut savoir annuler dès l’origine tout ce qui est mécanique. Une fillette qui se trouvait en conflit avec une grand’mère, pour des motifs bien futiles, trouva enfin à dire qu’elle voudrait être morte aussi ; la tombe de sa sœur, bien chérie, n’était pas encore assez fermée. Pour moi je ne fis qu’en rire, comme d’un bruit inattendu et qui ferait par hasard un sens. Que la politesse modère de telles réactions, cela n’est pas mauvais ; mais si la politesse empêche l’invention et assure la paix par l’ennui, comme il est à craindre, je préfère la liberté avec tous les bruits accessoires. Les petites choses ne sont de grande apparence que par notre attention ; si on les renvoie une fois au mécanisme pur, d’où elles sortent, elles tomberont tout à fait. On ne sait pas ce que peut l’inattention véritable aux défauts d’autrui, pour l’en guérir. Spinoza, dans son tour juste et inimitable, dit qu’en mangeant de bon appétit on évite plus directement la maladie que si on se prive par crainte. Je dirai en l’imitant que ce sont nos vertus seulement qui nous guérissent de nos vices. C’est là que vise la Grandeur d’Âme.
Ainsi, dans les ouvrages de l’esprit, il y a toujours assez de faiblesses. Et, même dans les bonheurs d’expression, le hasard y est pour beaucoup. Les petits esprits ne remarquent que cela, au lieu de laisser passer ce qui est de peu et d’attendre l’éclair du génie et de la liberté. J’ai cette bonne
