autour de l’usine, de même. Le principe est ici hors de la chose. Aussi ne faut-il point dire que c’est l’utile qui est laid dans l’usine. Car l’utile a travaillé aussi dans la vieille maison, seulement d’une autre manière, tirant parti des accidents du terrain et des nœuds du bois ; au lieu que l’usine a été conçue d’abord ; et chaque partie est utile au tout, mais étrangère à ses voisines. Aussi l’ornement, si on veut l’y mettre, est menteur et laid ; car il n’est que la marque de l’invention et de la victoire à chaque moment, ou, si l’on veut, le signe de ces mouvements d’idées qui accompagnent la recherche et qui fleurissent de nos plus sévères pensées. Les beautés du style écrit sont tout à fait du même ordre, comme on l’entrevoit déjà.
Aussi peut-on à peine concevoir le ridicule d’une machine ornée. On trouve une exception à cela dans les horloges et les montres, mais qui n’est qu’apparente, car ces machines ne portent l’ornement que si elles sont elle-mèmes œuvre d’artisan ; les traces de l’outil sauvent l’ornement, et l’œil est fort exigeant là-dessus. Et enfin l’ornement, même copié sur de beaux modèles, est insupportable dès qu’il porte les marques de la fabrication mécanique, comme par exemple les traces d’un moule ou les petites soufflures de la fonte. Chacun trouvera l’occasion de vérifier ce qui est affirmé ici, en observant autour de lui les horloges, les flambeaux et les corniches. Cela le conduira peut-être à juger ensuite de ces maisons à façades ornées que nous appelons monuments. Car dans le vrai nos maisons modernes sont des machines encore, j’entends faites selon un plan, comme des usines pour l’étude, la délibération ou le repos. Aussi les ornements n’y ont point de racines ; ils ne tiennent pas à la masse ; et c’est par là qu’ils manquent de style, quoiqu’ils suivent quelquefois les règles du style ; car peut-être le propre du style est de ne résulter jamais d’une règle ; aussi les pures machines n’en ont point du tout. Images parfaites de l’intelligence séparée ou de la force nue, car c’est tout un.
