coup dans la sobriété de l’ornement. Chacun sait bien aussi que l’exécution, dans les broderies et tapisseries, dans les faïences peintes, donne du style aux ornements. Et déjà la forme de l’objet, comme une assiette ou un vase, ou bien les cases régulières d’une frise, affermissent le dessin et délivrent de l’imitation puérile. Il y a un frappant contraste, dans les dessins des jeunes enfants, entre la composition libre, toujours laide, et l’ornementation réglée, qui par la nécessité des teintes plates et des lignes simplifiées, conduit souvent, dès les premiers essais, à des modèles dignes de l’art ancien. Mais qu’est-ce que l’art ancien, dans le mobilier, dans la terre cuite, dans la faïence, sinon l’art de l’artisan ? Dans ces travaux toujours difficiles, et où la matière ne permet pas les fautes, les mouvements sont disciplinés par le métier, et la pensée est attentive, sérieuse, éveillée, sans aucune comédie. Cette conscience de l’artisan se retrouve dans le trait, sans qu’il y pense, et c’est un beau témoignage. La pudeur, ici, est donc plutôt sagesse. C’est pourquoi les fautes de goût qui seraient dans le plan sont toujours atténuées par l’exécution. Ainsi l’architecture est le modèle de tous les arts.
Si l’on recherchait bien les vrais caractères des beaux meubles, où le style est bien reconnu, on trouverait de même que les exigences du métier y sont partout visibles. Considérons seulement une horloge ornée ; il me semble que l’idée d’un mécanisme fragile, qu’il s’agit d’assurer et de protéger d’abord, est sensible dans les surfaces planes, dans les colonnettes, et jusque dans les fantaisies d’ornement exigées par la mode, ou suggérées par l’imitation. Il en est de même pour une commode, pour un flambeau ou pour une cuiller d’argent. Comme sur le son d’un bel archet le moindre changement se détache avec force, quoique la justesse et la pureté du son n’en soient pas altérées, ainsi l’ornement sur la chose. Rien n’apaise mieux les passions qu’un travail difficile des mains ; rien n’éveille mieux la pensée aussi ; les rêveries prennent la forme du jugement, par cette disposition
