éphémère aussi infinie que celle d’un corps céleste avec toute sa poussière de nations, nous nous sentons bien petits et bien grands, et nous pouvons dominer de toute la hauteur des sphères notre propre existence et les petits tourbillons qui agitent notre petite Europe (Avril 1848).
Ce que la physiologie appelle la loi du balancement des organes se retrouve en psychologie. Chaque peuple bien doué en vaut un autre et chaque avantage s’expie par quelque inconvénient. Pour les personnalités nationales comme pour les caractères individuels, isoler, par l’analyse, les qualités des défauts est un procédé des plus ordinaires, mais c’est là une œuvre puérile, stérile et illusoire. La raideur de l’Anglais et l’arlequinade du Napolitain tiennent à leur nature intime comme la mâchoire du tigre tient au tigre. Tout est identique dans la base, mais tout diffère dans la manifestation ; tout est dans tout et rien ne se répète ; tout diffère et tout s’équivaut. Pénétrez au centre des différences pour reconstituer l’individu dans son unité sui generis, dans son entité incommunicable ; puis trouvez successivement l’unité de l’espèce, l’unité du genre et remontez de proche en proche jusqu’à l’unité de substance. Il y a transition de Thersite à Alexandre, du Lapon au Parisien, de l’idolâtre au chrétien, comme du poisson au chameau, ou du ver au papillon, ou du toucher à la vision.
