montrent plus de zèle contre nous. Cela s’explique. Ils ont plus à se faire pardonner dans leur parti. »
— Se peut-il, monsieur le préfet, qu’on ait ainsi parlé en haut lieu ?
— Hé ! oui. Et mon interlocuteur a dit encore : « Je n’aime pas les candidats à l’épiscopat qui montrent trop de goût pour nos institutions. Si l’on m’écoutait, l’on choisirait parmi les autres. Que dans l’ordre civil et politique on préfère les fonctionnaires les plus dévoués, les plus attachés au régime, rien de mieux. Mais il n’y a pas de prêtres dévoués à la République. Dans ce cas, l’habileté est encore de prendre les plus honnêtes. »
Et M. le préfet, jetant le bout mâché de son cigare au milieu du parquet, conclut en ces mots :
— Vous voyez, mon pauvre Guitrel, que vos affaires ne vont pas bien.
M. Guitrel balbutia :
