quand nous étions sous Metz, manquant de médicaments, de fourrage, manquant de sel ?…
L’abbé de Lalonde était le moins sensuel des hommes. Il avait à peine senti par lui-même la privation de sel, mais il avait beaucoup souffert de ne pouvoir donner aux hommes du sel comme il leur donnait du tabac, par petits paquets enveloppés avec soin. Et il lui souvenait de cette privation cruelle.
— Ah ! mon général, le sel faisait défaut !
Le général Cartier de Chalmot répondit :
— On y suppléait, dans une certaine mesure, en mêlant de la poudre aux aliments.
— C’est égal, reprit l’aumônier, la guerre est une horrible chose.
Et cet innocent ami des soldats parlait ainsi dans la sincérité de son cœur. Mais le général n’acceptait pas cette condamnation de la guerre.
