Je ralentis le pas, et le petit frère se laissa choir au pied d’un arbre.
— Frère Ange, lui dis-je, vous me parliez d’un sachet que ma bonne mère vous avait prié de me remettre.
— Elle m’en pria, en effet, répondit le petit frère, et j’ai si bien serré ce sac que je ne sais où je l’ai mis ; mais sachez bien, monsieur Jacques, que je ne l’ai pu perdre que par excès de précautions.
Je l’assurai vivement qu’il ne l’avait point perdu et que, s’il ne le retrouvait tout de suite, je l’aiderais moi-même à le chercher.
Le ton de mes paroles lui fut sensible, car il tira, avec de grands soupirs, de dessous son froc, un petit sac d’indienne qu’il me tendit à regret. J’y trouvai un écu de six livres et une médaille de la vierge noire de Chartres, que je baisai en versant des larmes d’attendrissement et de repentir. Cependant le petit frère faisait sortir de toutes ses poches des paquets d’images coloriées et de prières ornées de vignettes grossières. Il en choisit deux ou trois qu’il m’offrit préférablement aux autres, comme les plus utiles, à son avis, pour les pèlerins, et voyageurs, et pour toutes les personnes errantes.
