Girgeh, il apprit qu’un vieux derviche, qui avait acquis parmi les Arabes une grande réputation de science et de sainteté, habitait près de cette ville. Desaix avait de la philosophie et de l’humanité. Curieux de connaître un homme estimé de ses semblables, il fit appeler le derviche au quartier général, le reçut honorablement et entra en conversation avec lui au moyen d’un interprète :
— Vénérable vieillard, les Français sont venus porter en Egypte la justice et la liberté.
— Je savais qu’ils viendraient, répondit le derviche.
— Comment le savais-tu ?
— Par une éclipse de soleil.
— Comment une éclipse de soleil put-elle t’instruire des mouvements de nos armées ?
— Les éclipses sont causées par l’ange Gabriel qui se met devant le soleil pour annoncer aux croyants les malheurs dont ils sont menacés.
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