se mettre à portée de lui parler particulièrement. Ce chat de gouttière, admis au salon, avait, comme toute chose, sa raison d’être là. Car rien ne se faisait pour rien dans cette maison, et le calcul passait partout. Si les caresses données au chat par la main nonchalante du grand homme ennuyé se prolongeaient par la continuité de la conversation… un autre mouvement plus explicite annonçait bientôt un surcroît d’ennui et un commencement d’impatience ; le chat était abandonné et les doigts agités du héros promenaient leurs extrémités d’une façon fébrile sur le gland d’une sonnette qui tombait à côté de la cheminée ; et, bien que, sans doute, nulle explication n’eût appris à madame Récamier que ce mouvement fût l’expression de la dernière limite de l’impatience causée par la conversation d’un ennuyeux, il est certain que la maîtresse de la maison trouvait toujours alors un moyen d’avertir le causeur malencontreux que le moment était venu de mettre des bornes à son éloquence.
Cette petite scène s’est renouvelée bien des fois devant moi.
Cependant Chateaubriand, vieilli, ennuyé, dé-
