plus connus ce sont les comtes de Toulouse et de Provence, les vicomtes de Marseille, les seigneurs de Montpellier, les vicomtes de Béziers, les vicomtes de Narbonne, les comtes de Rodez, et ceux d’Astarac. À ces puissants protecteurs il faut ajouter les rois d’Angleterre qui ont vécu en France, comme Henri au Court-Mantel et surtout Richard Cœur de Lion, poète lui-même, et protecteur d’Arnaut Daniel, de Peire Vidal, de Folquet de Marseille[1].
Ce rapide coup d’œil sur l’histoire des troubadours nous laisse entrevoir combien ardent était, dans toutes les classes de la société, l’amour de la poésie et de quelle faveur y jouissaient les poètes. Une étude rapide de leurs biographies confirmera ces impressions. Jamais peut-être la poésie n’a suscité tant d’enthousiasme, tant de dévouements.
Il existe deux sources principales pour la biographie des troubadours l’une ancienne, l’autre plus récente. Celle-ci est du célèbre Jehan de Notredame, plus connu sous le nom de Nostradamus, procureur du roi au Parlement d’Aix-en-Provence, à la fin du xvie siècle, et mystificateur littéraire des plus audacieux. Il connaissait très bien l’ancienne poésie provençale et il avait à sa disposition de précieux documents que nous ne possédons plus. Il pouvait rendre service aux études provençales pour lesquelles il avait une si grande sympathie. Il s’est amusé à créer une vie légendaire des troubadours en mêlant à des faits exacts ce que lui suggéraient son imagination et sa fantaisie. Il tirait ses renseignements, prétendait-il, du manus-
- ↑ Sur les protecteurs des troubadours, voir Paul Meyer, Provençal language and litterature, in Encyclopædia britannica, et la liste dressée par Diez, Leben und Werke, 2e éd., p. 497. Cf. aussi Restori, Lett. prov., p. 77-79.
