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Page:Annales de mathématiques pures et appliquées, 1814-1815, Tome 5.djvu/216

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CORRESPONDANCE.

CORRESPONDANCE.

Extraits de diverses lettres adressées au Rédacteur des
Annales, relativement au problème de la tractoire.[1]
≈≈≈≈≈≈≈≈≈
Extrait d’une lettre de M. Servois, professeur aux
écoles d’artillerie
.

Fontaine se trompait certainement, quand il prenait pour une tractoire la courbe décrite par un point circulant librement autour d’un centre mobile ; mais ferons-nous le procès à Huygens qui est, je crois, l’inventeur de la tractoire proprement dite, parce qu’il a pris cette courbe pour celle des tangentes égales ? Qu’entend-on par traîner, trahere, d’où traction et tractio ? il me semble que celui qui traîne un fardeau, s’arrêtant, le fardeau doit s’arrêter ; en conséquence, dans le mouvement de traction, proprement dit, la vitesse imprimée ne se continue pas, mais est, à chaque instant, détruite par le frottement. Alors la courbe décrite ne doit-elle pas être la courbe aux tangentes égales ?

La Fère, le 13 juillet 1814.
  1. Voyez les pages 305, 311 et 332 du 4.me volume de ce recueil.